Cronología
1937
Wolfgang Kiessling nace el 7 de septiembre de 1937 en la ciudad de Gera, en la región de Turingia, en el centro de Alemania.
1940
La familia de Wolfgang Kiessling se traslada a vivir a la Polonia ocupada por los nazis, concretamente a la ciudad de Wielun, en el llamado Reichsgau Wartheland.
1944
El padre de la familia Kiessling es llamado a filas y la madre de Wolfgang regresa a Eisenberg (Alemania) con sus hijos.
1958
Wolfgang Kiessling se embarca hacia Nueva York, en Estados Unidos, con la idea de establecerse en Canadá, donde trabajó vendiendo alimentos congelados, en el sector inmobiliario, como ayudante de barman, en unas minas de uranio, como pintor ocasional, en minas de níquel y cobre, o revendiendo bebidas alcohólicas.
1959
Kiessling decide regresar a la ciudad alemana de Colonia con su familia, aunque antes hace un largo viaje por Estados Unidos que le lleva a ciudades como Chicago, Detroit, Kansas, Denver, Salt Lake City, Las Vegas, San Francisco o Los Ángeles. Finalmente, cruzó a México. Desde Tampico regresó a Alemania en un carguero, que hizo escala en Cuba.
1961
Tras trabajar como jefe del departamento de ventas de productos de cosmética Max Factor en Colonia se convirtió en el gerente de ventas de la empresa Bizerba para toda Bélgica. En esa compañía trabajó hasta 1964.
1966
Wolfgang Kiessling se casa con Bella, la madre de sus hijos Isabell y Christoph.
1968
Kiessling había fundado su primera empresa: una fábrica de puertas de garaje, que tuvo que declarar en quiebra a finales de 1968. En esa época también pone fin a su primer matrimonio. «Cuando llevábamos un tiempo viviendo juntos, nos dimos cuenta de que éramos demasiado diferentes. Al final, ninguno encontró la manera de seguir juntos», detalla en su biografía Hazlo con loros, hijo, sólo comen unos cuantos granos y duran como cien años.
1970
Después de trabajar en una fábrica de cemento como ayudante del director de ventas, Wolfgang Kiessling y Brigitte Sellien se casan el 7 de noviembre de 1970 y se instalan en un pequeño piso en Solln. Comienza a vender fondos de inversión y, posteriormente, viajes de vacaciones «puerta a puerta». El matrimonio creó una agencia de viajes que llegó a tener 900 empleados autónomos, aunque fracasó pronto por los problemas organizativos que generaba la tramitación de los pedidos y reservas por correo. Durante ocho meses trabajó para impulsar una aerolínea denominada Calair. Esto le dio la oportunidad de volar varias veces a las Islas Canarias, por lo que ambos decidieron volver a empezar, ahora en el Archipiélago.
1971
Wolfgang y Brigitte Kiessling ponen el punto de mira en Puerto de la Cruz, en Tenerife, donde la primera idea es crear un parque de safari donde los turistas pudieran ver leones y tigres. Cuando consultó la idea con su padre Friedrich Ernest Kiessling, este le da el consejo que marcó su vida: «¿Tienes idea de lo que come un león todos los días? Hazlo con loros, hijo, ¡sólo necesitan unas cuantas semillas y duran como cien años!». Su padre también le recordó la visita que habían realizado en Estados Unidos al parque de loros Parrot Jungle, en Miami. Brigitte y Wolfgang viajaron de inmediato a Miami y en aquel lugar nació la idea de Loro Parque. Incluso contrataron a un entrenador de loros que los acompañó a su regreso a Alemania, Gray Fletcher. En su hogar de Wiesbaden comenzaron a entrenar loros y cacatúas. También iniciaron las frustrantes gestiones para adquirir los terrenos necesarios en Puerto de la Cruz. Tenían en mente comprar entre 15 y 20 hectáreas, pero se vieron obligados a abandonar aquella idea por el elevado precio del suelo. Este fue el comienzo de una historia de éxito sobre la que Michael Miersch escribió en diciembre de 2011 en la revista Focus: «Si lo que quieres es hacerte rico, no deberías mudarte al extranjero sin hablar el idioma local. Tampoco es buena idea poner dinero en una industria de la que no sepas nada. Seguramente, una de las peores inversiones del mundo es abrir un zoológico en una isla. Wolfgang Kiessling cometió todos y cada uno de esos errores».
1972
Tras muchas dificultades, Kiessling logra firmar un contrato de arrendamiento por un terreno de 13.000 metros cuadrados en Puerto de la Cruz. La empresa Loro Parque se establece oficialmente en Tenerife el 1 de julio de 1972 y se plantean que en seis meses deben poner en marcha y abrir el parque, concretamente el 17 de diciembre. Con la ayuda financiera de su padre y de su amigo Helmut Schröder, los Kiessling trabajaron duro y con sus propias manos para poder crear los senderos, las pajareras y los jardines de Loro Parque. En una furgoneta alquilada, Kiessling llevaba cada árbol y planta que compraba en los patios de casas particulares o cogía en el campo. En plenos preparativos, el entrenador Gray Fletcher regresa repentinamente a EE.UU. por problemas con su esposa, y fue sustituido hasta la apertura por Philip Spolin. Para solventar trabas burocráticas, fue necesario convertir la casa del terreno en el Loro Parque Hotel, vinculado al parque de loros. La inauguración, con 150 loros y 25 trabajadores, fue el 17 de diciembre de 1972. Ni el alcalde ni ningún representante de los bancos locales asistió. Al día siguiente, 82 personas entraron al parque en la primera hora de apertura. Poco después, un gran temporal azotó la isla los días 18, 19 y 20 de diciembre. Loro Parque sufre numerosos daños. «Aquella fue la primera y única vez que temí que fuera el fin», reconoce Kiessling.
1977
Kiessling logra saldar todas las deudas contraídas para la apertura de Loro Parque.
1978
Llegan las tortugas galápagos y los primeros caimanes. El parque se amplía hasta los 35.000 metros.
1982
Se crea el cine Loro Vision y el parque crece hasta los 60.000 metros cuadrados. También acoge a los chimpancés incautados por las autoridades locales.
1983
Se pone en marcha el primer centro de crianza de papagayos con 100 aviarios en la reserva de Loro Parque.
1987
Loro Parque inaugura el delfinario más grande de Europa.
1992
Se inaugura el pueblo thai, el más grande fuera de Tailandia, y el parque crece hasta los 135.000 metros cuadrados con el recinto de gorilas, el acuario, los leones marinos, el restaurante La Choza de los Duques y el museo de papagayos de porcelana.
1993
Comienza a funcionar el tren amarillo de transporte gratuito de visitantes hasta Loro Parque.
1994
Se constituye Loro Parque Fundación, que ha invertido más de 26 millones de dólares en todo el planeta.
1995
Kiessling adquiere y renueva el emblemático hotel Botánico, en Puerto de la Cruz.
1997
Se abre Planet Penguin, el palacio árabe para espectáculos de papagayos y el cráter de los jaguares.
1999
Se instala el cilindro de metacrilato más grande del mundo para albergar hasta 7.000 peces, y se crea el hogar de los pingüinos Humboldt.
2002
Loro Parque cumple 30 años, llegan los tigres blancos de bengala y se pone la primera piedra de Siam Park, en el municipio de Adeje.
2003
Con 1.375 nuevos nacimientos de numerosas especies de animales, Loro Parque bate su récord de crianza.
2006
Llegan cuatro orcas desde Seaworld (EE.UU.) y se inaugura Orca Ocean.
2008
Se abre al público el parque acuático Siam Park en el Sur de la Isla de Tenerife.
2014
Ponen en marcha el aparcamiento subterráneo, Animal Embassy y Aqua Viva. La fundación cumple 20 años.
2017
Llegan los leones de Angola, se inaugura el acuario Poema del Mar en la isla de Gran Canaria y Loro Parque se convierte en el mejor zoo del mundo según TripAdvisor. Un reconocimiento que repiten en 2018.
2019
Loro Parque exhibe, por primera vez, todas las especies de cacatúas del mundo.
2020
La pandemia de Covid obliga a cerrar, también por primera vez, las puertas de Loro Parque durante meses.
2022
Loro Parque cumple 50 años en los que ha recibido más de 55 millones de visitantes.