El rival del CB Canarias también es un histórico
.FOTO: El CAI de Moncho Monsalve. ese año fue cesado y su sustituto fue Chus Carrera, logrando en Las Palmas la Copa del Rey. Chus entrenó posteriormente al CB Canarias.
En 1981 el Centro Natación Helios no puede mantener el apoyo económico a su sección de baloncesto para poder jugar en primera división. Ante este hecho, José Luis Rubio, presidente del Club Baloncesto Helios, decide en unión de sus compañeros de junta directiva y abonados del club, separarse y fundar el Club Baloncesto Zaragoza, facultad que le venía permitida dado que la junta directiva del C.N. Helios había concedido la autonomía a la sección de baloncesto para constituirse en un club con estatutos propios, y llevaba varias temporadas inscrito como Club Baloncesto Helios-Skol.
En esta primera temporada (1981-1982) el club parte con la denominación C.B. Zaragoza-Skol, ya que es esta firma cervecera la que sigue patrocinando al equipo principalmente. Por aquel entonces, la masa social era de unos 450 abonados. La fecha histórica más trascendental para la vida del club, se produce en julio del 82 cuando se llega a un importante acuerdo de esponsorización con la Caja de Ahorros de la Inmaculada. Se aseguraba así la continuidad de un club en la élite del baloncesto nacional, al posibilitar que ésterecibiera un aporte económico que posibilitase su continuidad deportiva.
A partir de ese contrato, el Club pasó a llamarse CAI Zaragoza.
Esa relación fue mantenida durante 10 años, renovándose varias veces los contratos de patrocinio y colaboración.
El CBZ es uno de los clubes fundadores de la ACB y disputó su competición durante 14 temporadas ininterrumpidas, entre 1983-1984 y 1995-1996. Durante su periplo en la élite, el CBZ conquistó dos Copas del Rey (en 1984 y 1990), siendo finalista en otras dos ocasiones (en 1992 y 1995). Además, fue el tercer clasificado de la Liga ACB en las temporadas 1986-1987 y 1987-1988, tan sólo por detrás del F.C. Barcelona y el Real Madrid. En aquella época, junto al Joventut de Badalona, era la alternativa al poder de los dos grandes. Actualmente, la competición está mucho más equilibrada.
En 1991, el CAI fue subcampeón de la Recopa de Europa al perder la final, disputada en Ginebra, contra el PAOK Complan por un ajustado y polémico 76 a 72 favorable a los de Salónica.
Al término de la temporada 1995-1996, el primer equipo fue expulsado de la ACB por los ya citados problemas económicos; manteniéndose únicamente en competición algunos conjuntos de las categorías inferiores. Posteriormente, el senior del CBZ volvió a disputar una competición nacional, la Liga EBA, pero la experiencia del Adecco Zaragoza no duró más de dos años.
.
FOTO: EL CAI ZARAGOZA ENTRENADO POR PEPE LASO (CENTRO), PADRE DEL ACTUAL ENTRENADOR DEL REAL MADRID
La vida después de la ACB
Pese al tremendo impacto psicológico y social que supuso la desaparición del primer equipo, siguió habiendo vida después de la ACB. Hijos del Trabajo, esclavos del Baloncesto formativo, el CBZ continuó con su tenaz labor de cantera obligado por las circunstancias a volverse sobre sí mismo, a vivir las más de las veces lejos de cualquier foco informático o a espaldas generalmente de la opinión pública.
Así y todo, la vieja fábrica siguió dando sus frutos. En la temporada 96-97 se consiguieron dos campeonatos de Aragón. En la 97-98, se volvió a la fase final del Campeonato de España Cadete y se fue al copo con tres títulos autonómicos en Júnior, Cadete e Infantil. El último gran logro fue en la temporada 1999-2000 en la que el equipo Cadete consiguió la Medalla de Bronce en el Campeonato de España. Un equipo que solo perdió un partido en toda la temporada y donde todos sus jugadores habían pasado por la escuela del club y por todas sus categorías inferiores. Varios jugadores de Club llegaron a ser internacionales con las selección Española de categorías inferiores y se continuaron ganando campeonatos de Aragón a lo largo de la siguiente década por casi todos los equipos del CBZ.
Antes del CBZ existió baloncesto en Zaragoza
.
1963-64. CN Helios Zaragoza. De pie, Ramón Cabanés, XX, Jesús Alcaine, Charles Huckaby, Armando Pérez, Eduardo Sáinz, Agachados, Carmelo Martínez, Eugenio Aragüés, Juan Alejaldre, Vicente Lorente y José Luis Rubio, quien en los 80 se convirtió en presidente del CB Zaragoza, creado en 1981.
.