El asalto ha comenzado a las siete de la mañana, en el hotel de lujo Radisson Blue de Bamako, la capital de Mali. Al menos dos hombres armados se han acercado en un coche con matrícula diplomática, han disparado a los vigilantes y se han hecho fuertes en el hotel donde en ese momento había 170 personas entre huéspedes y empleados. Las fuerzas de seguridad se han desplazado al lugar junto a efectivos franceses. Se han escuchado disparos y al menos una explosión en el interior. Al menos tres de los rehenes han muerto.
