El Gobierno canario asigna 2 millones de euros al mantenimiento del Grantecan

La consejera de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura, Migdalia Machín, ha aprobado la aportación dineraria por importe de 2 millones de euros para la financiación global de inversiones de la entidad Gran Telescopio de Canarias (Grantecan), de los Presupuestos Generales de la Comunidad Autónoma para 2024. Esta actuación contribuye al mantenimiento de una Infraestructura Científico Técnica Singular y al reto de mantener su competitividad con el diseño de nueva instrumentación científica.

La inversión se dirige en dos líneas principales: una, potenciar la óptica adaptativa del GTC, y la otra, desarrollar un nuevo instrumento para permitir el seguimiento rápido y eficiente de fenómenos transitorios en el Universo.

El Grantecan se enmarca en el mapa nacional de Infraestructuras Científico Técnicas Singulares (ICTS). La construcción del telescopio se dio por finalizada en el año 2009 y, actualmente, la actividad de la empresa está centrada en su operación diaria, el mantenimiento de las instalaciones y el permanente desarrollo para aumentar sus capacidades y mantener su atractivo hacia la comunidad científica a la que sirve.

El GTC se enfrenta al reto de mantener su competitividad frente a la puesta en marcha de nuevas y potentes infraestructuras astronómicas ópticas e infrarrojas terrestres y espaciales, como el telescopio Vera Rubín, el ELT, o el JWST.

La consejera resaltó que el diseño de nueva instrumentación científica para el GTC «es el elemento crucial para lograr este objetivo», y destaca que «se ha realizado un estudio para determinar la instrumentación a desarrollar para el final de esta década que permita mantener y mejorar la competitividad del GTC, en el contexto de los intereses científicos de la comunidad, las cualidades del telescopio y su emplazamiento, las capacidades de observación actualmente disponibles para la comunidad del GTC, y las instalaciones competidoras en todo el mundo».

Se ha decidido invertir en dos líneas principales:

1. MGTCAO: Potenciar la óptica adaptativa del GTC. Se propone ampliar el sistema de óptica adaptativa actual (GTCAO) dotándolo de una mejor corrección de la calidad de imagen en un campo de visión más grande, y mejorando al respecto también el instrumento científico de esta estación focal (FRIDA).
2. OptIR: Desarrollar un nuevo instrumento que obtenga de forma simultánea observaciones en el rango óptico e infrarrojo cercano, para permitir el seguimiento rápido y eficiente de fenómenos transitorios en el Universo, uno de los temas probablemente de enfoque de la investigación astronómica observacional en los próximos años.