LeBron James celebró hoy su 36 cumpleaños con una victoria de Los Angeles Lakers sobre los San Antonio Spurs (107-121) en la que Marc Gasol volvió a cumplir con su rol de jugador multiusos.

James, con 26 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes, no solo festejó sus 36 años con una actuación soberbia que demostró que sigue en plena forma sino que también logró con este partido la marca histórica de mil encuentros consecutivos en temporada regular de la NBA anotando al menos 10 puntos.

No fue el único detalle hoy para los registros de la NBA. Becky Hammon, entrenadora asistente de los Spurs, se convirtió en la primera mujer en dirigir un partido de temporada regular después de que el técnico Gregg Popovich fuera expulsado por protestar a los árbitros a finales del segundo cuarto.

Por su parte, Gasol sumó 5 puntos (incluida una acrobática canasta más tiro adicional en el último instante del segundo cuarto), no falló ningún lanzamiento a canasta, capturó 5 rebotes y repartió 2 asistencias en los 20 minutos que disputó.

El pívot español se ha consolidado totalmente como parte de un quinteto inicial de los Lakers que, si no hay lesiones de por medio, está formado por LeBron James, Anthony Davis, Dennis Schroder, Kentavious Caldwell-Pope y el propio Gasol.

El conjunto de púrpura y oro venía de perder el lunes ante los Portland Trail Blazers (107-115), pero hoy se regaló una victoria relativamente cómoda con un partido que dominó prácticamente de principio a fin por una distancia que solo en los momentos finales bajó de los dobles dígitos con algo de peligro para los angelinos.

Además de James, los ganadores del título de la NBA en la "burbuja" de Orlando (EEUU) también contaron con la aportación destacada de Schroder (21 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias) y de un sorprendente Wesley Matthews (18 puntos con 6 de 6 en triples). Los Lakers se sitúan ahora con un balance de 3 victorias y 2 derrotas.

Por parte de los Spurs, Dejounte Murray fue el jugador más notable con 29 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias. El conjunto de San Antonio se queda ahora con 2 victorias y 2 derrotas.

Becky Hammon

Becky Hammon, técnica asistente de los San Antonio Spurs, se convirtió hoy en la primera mujer en dirigir a un equipo de la NBA como entrenadora principal en un partido de temporada regular y, tras el encuentro, admitió que era algo significativo pero también intentó tratarlo con normalidad.

"Obviamente es algo muy grande. Es un momento importante", señaló en la rueda de prensa posterior a la derrota de los Spurs frente a Los Angeles Lakers (107-121).

Hammon tomó hoy las riendas de los Spurs en el tramo final del segundo cuarto después de que el técnico de los tejanos, Gregg Popovich, fuera expulsado por protestar a los árbitros.

"Popovich me señaló a mí y eso fue todo", resumió sobre cómo se enteró de que debía dar un paso al frente. "Honestamente, en ese momento solo intentaba ganar el partido. Digo esto mucho, pero trato no pensar mucho en el panorama general o en el enorme aspecto de esto porque puede ser abrumador", expuso. "Es mi trabajo salir ahí y estar concentrada para estos jugadores y asegurarme de que les estoy ayudando", afirmó.

Aunque su hito se convirtió rápidamente en uno de los temas más comentados hoy en las redes sociales, la entrenadora aseguró que en ese instante no era todavía muy consciente de lo que había logrado. "Realmente no he tenido tiempo para reflexionar. No he mirado mi teléfono así que no tengo ni idea de lo que ha pasado más allá del AT&T Center (el estadio de los Spurs)", explicó.

Los elogios también le llegaron desde el equipo rival con la estrella de los Lakers, LeBron James, a la cabeza. "Ella tuvo hoy que hacerse cargo, mostrar su trabajo, mostrar su talento y mostrar su amor por este deporte", dijo James. "Es muy apasionada por este deporte. Felicidades a ella y felicidades a nuestra liga", añadió.

Hammon ya había dirigido algún partido amistoso de los Spurs, pero esta fue la primera vez que se ocupó de su equipo en un encuentro oficial de temporada regular. "Esto fue una situación de aprendizaje para todos nosotros, pero me gustaría haber terminado el partido con una victoria para nuestros jugadores", indicó.

Hammon argumentó que su equipo hizo "un esfuerzo decente" ante los Lakers, a los que calificó como "un equipo duro", y confió en que, de cara al nuevo duelo contra los de púrpura y oro que tendrá lugar el viernes, los Spurs podrán "mejorar" para ser más competitivos.

También subrayó que su debut como entrenadora principal fue algo normal para la plantilla de los Spurs, puesto que "están acostumbrados" a escucharle gritar y a diseñar jugadas para ellos.

Hammon tuvo una brillante carrera como jugadora en la WNBA, en equipos como los San Antonio Stars; y en el baloncesto internacional, en conjuntos como los españoles Rivas Ecópolis y Ros Casares Valencia. En 2014 se retiró como jugadora, se pasó al banquillo y fichó como entrenadora asistente de los San Antonio Spurs, lo que la convirtió en la primera mujer en formar parte de un cuerpo técnico de la NBA.