La preóptica para el instrumento Harmoni, que es el espectrógrafo óptico e infrarrojo que se instalará en el Telescopio Extremadamente Grande (Extremely Large Telescope, ELT) en Cerro Armazones (Chile), ha superado con éxito la revisión del diseño optomecánico realizado por el Instituto de Astrofísica de Canarias.
Un instrumento que continúa en la fase de diseño final previa al inicio de la fabricación del instrumento de este telescopio de 39 metros de diámetro, el mayor proyecto de la Astronomía óptica e infrarroja del Observatorio Europeo Austral, ha informado este martes el IAC.
Durante el pasado abril, un grupo de expertos internacionales evaluó en detalle el diseño de la preóptica (IPO) para Harmoni realizado por el IAC, para lo que se elaboró documentación con todos los detalles del diseño óptico, mecánico, electrónico y de control, incluyendo los análisis detallados obtenidos de simulaciones ópticas y mecánicas.
También se presentaron los resultados de las pruebas realizadas con varios prototipos de los mecanismos criogénicos y de monturas optomecánicas, y se incluyó un plan detallado de la fabricación, montaje y pruebas a realizar, los planos de conjunto y un análisis de fiabilidad del subsistema durante la vida útil del instrumento.
Para comenzar la preparación de esta fase, y debido a que las dimensiones de los instrumentos para los grandes telescopios están muy por encima de las que podía recibir las infraestructuras del IAC para trabajos en criogenia y alto vacío, se encargó la fabricación de un gran criostato a la empresa española AWGE, en Santander.
Este dispositivo, que se utiliza para mantener los instrumentos a muy bajas temperaturas, se consolidará como una infraestructura de uso común para la realización de este tipo de pruebas, y los primeros resultados han permitido verificar que alcanza niveles de vacío adecuados en menos de 24 horas, indica Elvio Hernández, ingeniero mecánico e ingeniero de sistemas de la IPO en el Instituto de Astrofísica de Canarias.
