Alergia al polen

Por Cecilia Vega

La alergia al polen figura entre las más comunes, ¿cuál es su origen y causas?

A nivel mundial la primera causa de alergia es el polen y el más predominantes es el polen de gramíneas. Esto se debe que la mayor parte de la población desarrollada vive en amplias zonas de tierra y grandes ciudades donde se ha reducido la vegetación natural y las plantas de gramíneas predominan en los campos. Desde que el hombre se ha asentado en ciudades, ha reducido los bosques y ha plantado gramíneas cultivas como arroz, trigo, centeno, cebada para su consumo y venta a otras poblaciones con las que comercializar. Otros pólenes frecuentes dependen del área donde resida el paciente. En España en la cordillera cantábrica y norte encontramos árboles como abedul, roble, castaño, etc. En grandes ciudades como Madrid y Barcelona en sus calles hay bastantes Plataneras de sombra plantadas por los ayuntamientos. En la mitad de España Sur encontramos el olivo, en el sureste predomina el polen de salsola y en la costa mediterránea el polen de parietaria.

¿Puede surgir en cualquier momento de la vida?

La sensibilización alérgica puede activarse en cualquier momento, aunque es más frecuente en la infancia y en los adultos jóvenes donde la respuesta inmunológica es más potente y activa.

¿Es una alergia estacional –primavera- o puede afectarnos en cualquier época del año?

La alergia debida a alérgenos que producen síntomas respiratorios nos afectan cuando el alérgeno está en el ambiente. La mayoría de los alérgenos polínicos predominan en la estación primaveral al coincidir en este periodo su polinización, como son el polen de gramíneas, olivo, parietaria, Platanera de sombra. Aunque con el cambio climático, el otoño se está alargando y la estación invernal se acorta y como consecuencia, la polinización se incrementa durante más meses. Hay algunas plantas que también polinizan en otoño como la salsola mientras que los cipreses polinizan en invierno.

¿Cuáles son los síntomas y manifestaciones de esta alergia?

Los síntomas respiratorios más frecuentes son el picor ocular y nasal, lagrimeo, ojos rojos, estornudos en salvas, mucosidad líquida nasal, congestión y cuando los síntomas son más intensos se acompañan de tos, opresión torácica, falta de aire y “pitos” o sibilantes.

¿Se puede prevenir?

Los pólenes son alérgenos que nos encontramos en todo el ambiente exterior en la época de polinización y podemos reducir su exposición si llevamos mascarilla o salimos menos de casa con los días de viento o por las mañanas y tardes en los periodos de polinización. Pero esta actitud es muy difícil de sostener la mayoría de veces.

¿Existe un tratamiento?

Disponemos de dos tipos de tratamientos. El tratamiento para los síntomas que hemos descrito previamente. Así tratamiento de antihistamínicos para el picor y los estornudos. Espray nasal con corticoides y antihistamínicos nasales tópicos para la mucosidad y congestión nasal y colirios antihistamínicos para los síntomas oculares. También se disponen de dispositivos inhaladores bronquiales con distintos fármacos según el grado de gravedad de asma.

La inmunoterapia con alérgenos es un tratamiento esencial para cambiar la historia natural de la enfermedad. Es decir, cortamos el desarrollo de la enfermedad alérgica, reduciendo los síntomas de forma persistente y reducimos la sensibilización a nuevos alérgenos. Disponemos de inmunoterapia a diversos pólenes, ácaros, hongos, epitelios de animales, venenos de himenópteros y se está desarrollando a algunos alimentos.

¿Cuándo acudir al médico? ¿Cómo puede ayudarnos un alergólogo?

Es importante acudir al alergólogo cuando los síntomas alérgicos están afectando a nuestra calidad de vida, interfiriendo en el trabajo, en el estudio, en el sueño, etc. o cuando el nivel de gravedad es importante.

El alergólogo además de realizar un diagnóstico etiológico, identificando los alérgenos causantes de nuestra patología, no ofrecerá diversas alternativas terapéuticas, desde el tratamiento sintomático como hemos comentado previamente, medidas de evitación de los alérgenos hasta el tratamiento con inmunoterapia alergénica.