Alergia a los animales

Por Cecilia Vega

La alergia a los animales figura entre las más comunes, ¿por qué se produce?

El pelo, en contra de los que piensa la mayoría de las personas, no es la causa de la alergia sino las partículas de caspa que contienen los alérgenos formados en las secreciones de las glándulas sebáceas y salivares. Es decir, la alergia engloba el pelo o la caspa, pero también los fluidos de los animales, especialmente la saliva.

¿Hablamos más de perros y de gatos o también de otros animales?

El animal más alergénico es el gato y, en un segundo plano, caballos, hámsters y perros. Estos son los animales que más alergia ocasionan.

¿Cuáles son los síntomas y manifestaciones de esta alergia?

De todo tipo. Los más evidentes son los respiratorios, como la rinitis y el asma, pero también urticarias u otros problemas dérmicos.

¿Se puede prevenir?

Una alergia resulta de la combinación de una predisposición añadida a un factor desencadenante. Si conocemos esa predisposición, generalmente a través de la historia de antecedentes familiares, podremos intervenir dando consejos y estudiando posibles marcadores, todavía sin la especificidad deseable.

Se han hecho estudios sobre la dificultad de erradicar totalmente del ambiente que respiramos los alérgenos de animales. Explicamos uno de ellos: ocurrió en Tristán de Acuña, isla del archipiélago británico del mismo nombre situado en África. Una vez que hicieron desaparecer todos los gatos de la isla durante semanas, se expuso a pacientes alérgicos a gatos en ese ambiente, en teoría exento de alérgenos. Aun así, estos presentaron sintomatología.

¿Existe un tratamiento o una cura?

Una vez diagnosticada la causa, el mejor tratamiento es evitarla, pero no siempre es fácil. Por ello se dispone de un abundante arsenal de fármacos que disminuyen o mejoran síntomas cuando no se puede evitar. En determinadas enfermedades alérgicas, de localización respiratoria, podemos recomendar la inmunoterapia, también llamadas vacunas, la cual bien indicada, según la OMS es el único tratamiento capaz de modificar el curso natural de la enfermedad.

¿Cuándo acudir al médico? ¿Cómo puede ayudarnos un alergólogo?

Acudir al médico de familia o al pediatra ante la sospecha de síntomas alérgicos quien, de acuerdo a la historia clínica, le remitirá al especialista en Alergología el cual, en base a una serie de pruebas sensibles y específicas, diagnosticará y recomendará un tratamiento eficaz.