Chistopher Stuart Butler, considerado una autoridad mundial en lingüística funcional, ha afirmado hoy que España es uno de los países europeos "más productivos" en la investigación de la lingüística funcional y cognitiva.

Butler ha pronunciado estas palabras tras ser investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de La Rioja (UR), en un acto al que ha asistido el presidente del Gobierno riojano, Pedro Sanz.

El investigador ha indicado que "los lingüistas españoles han hecho contribuciones sobresalientes a la lingüística cognitiva" y ha agregado que el estudio del lenguaje constituye en sí mismo "una disciplina compleja, a la vez que fascinante", que cree que "no necesita de ningún tipo de justificación adicional".

Butler se ha convertido en la tercera persona reconocida con el Doctorado "Honoris Causa" de la UR, tras el escritor y premio nobel Mario Vargas Llosam en 2007, y el químico Joaquín Barluenga, en 2010.

Ha asegurado que la lingüística puede ser, en principio, de gran utilidad y ofrecer un análisis minucioso de lo que sucede en los diferentes casos de ruptura de la comunicación.

No obstante, ha indicado que esos estudios "requieren, incondicionalmente, un conocimiento exhaustivo de lo que acontece en aquellas situaciones en las que la comunicación transcurre sin incidencia alguna".

En su alocución, ha considerado que el lenguaje es "tan esencial en la vida cotidiana de las personas que la mayoría de ellas lo dan por sentado".

"Nadie duda -ha precisado- que la investigación sobre el corazón o el cerebro humanos es importante y que tiene repercusiones muy beneficiosas para la humanidad", pero ha dicho que la investigación sobre el lenguaje, en cambio, no se percibe de igual forma.

Ha demostrado cómo el estudio del lenguaje "no solo es fascinante en sí mismo, sino que, además, tiene importantes aplicaciones en la vida cotidiana".

El jefe del Ejecutivo riojano, Pedro Sanz, ha felicitado al profesor Butler y ha dicho que esta distinción académica "refrenda su liderazgo mundial" en el ámbito de la lingüística funcional o funcionalismo y que contribuye a poner en valor la vocación universalista de la UR.

Ha compartido con Butler que La Rioja, en los monasterios de San Millán de la Cogolla, Patrimonio de la Humanidad, es el lugar donde se escribió la "partida de nacimiento" de la lengua española.

El rector de la UR, José Arnáez, ha dicho que la capacidad de comunicarse a través de la lengua ha desempeñado un "papel crucial" en los quehaceres de la Humanidad.