Una investigación del Hospital Clínic de Barcelona ha abierto la vía para desarrollar un tratamiento farmacológico eficaz para el cáncer hepático más agresivo, el colangiocarcinoma, que hasta ahora solo se puede operar en un 30% de los casos. El líder de la investigación y catedrático de medicina en el Hospital Mount Sinai de Nueva York, Josep Maria Llovet, destacó ayer que esta investigación ha identificado dos variantes de colangiocarcinoma, lo que permitirá, dentro de unos ocho años, desarrollar fármacos específicos para cada clase de tumor, más eficaces que el actual tratamiento.
Actualmente, los dos tipos de tumor reciben el mismo tratamiento: en estadios iniciales de la enfermedad es posible operar, aunque el riesgo de que se vuelva a reproducir es de un 60%, con una supervivencia de entre 2 y 5 años, y en el resto de los casos se aplica quimioterapia, con una supervivencia media de 12 meses.
En España hay 4.000 personas con un cáncer hepático, de las cuales un 10% padecen el colangiocarcinoma, una "enfermedad huérfana", según Llovet, de la que se desconocen los mecanismos moleculares.
La investigación, que ha sido financiada por la Asociación Española contra el Cáncer (Aecc) con 1,2 millones de euros, servirá para buscar tratamiento para una enfermedad que ha duplicado su incidencia en los últimos 10 años.
El aumento de este tipo de cáncer se debe a que se ha incrementado la incidencia de los factores que lo provocan, como la cirrosis, que multiplica por 20 las posibilidades de padecer un colangiocarcinoma, la hepatitis B y C, que aumentan la probabilidad cinco veces, y el alcoholismo, que la multiplica por dos.