Científicos de la Universidad de Nuevo México (EEUU) confirmaron el hallazgo de un meteorito sorprendente que sería el primero procedente de la corteza de Marte y que contiene una gran concentración de agua, lo que podría encerrar secretos sobre la historia geológica del Planeta Rojo. Los investigadores descubrieron que este meteorito, que impactó en el noroeste africano, contiene más restos de agua que ningún otro fragmento procedente de Marte, según un comunicado de la Universidad difundido el jueves. La muestra data de hace 2.100 millones de años, cuando Marte se encontraba al comienzo de una era que ha marcado la geología reciente del planeta vecino, conocida como Amazónica. El meteorito, nombrado NWA 7034 (por North West Africa), tiene similitudes con otros proyectiles hallados en la superficie terrestre procedentes de Marte, por ejemplo, en la composición del conocido como carbono orgánico. No obstante, el NWA 7034 sigue siendo una pieza única, ya que, como explicó en el comunicado el coautor del estudio, Andre Steele, del laboratorio geológico de la Carnegie Institution, "su textura y su composición son como ninguna otra". Los investigadores consideran, basándose en datos de misiones que han aterrizado en Marte, que el meteorito interactuó con la atmósfera marciana hace unos 2.100 años, lo que explicaría su abundancia de agua, unas 6.000 partes por millón. "Lo más interesante es su alta concentración de contenido en agua, lo que significaría que hubo interacción de la roca con agua en la superficie, tanto por el magma volcánico como por el impacto de cometas durante esa época marciana", indicó Steele. Está compuesto por fragmentos de basalto, roca formada con lava enfriada, con feldespato y piroxeno, "probablemente procedente de actividad volcánica", una composición común en muestras lunares, pero no en meteoritos.
