Venezuela es ya el país con las mayores reservas probadas de crudo del planeta, con 296.501 millones de barriles, al haber superado a Arabia Saudí, según los datos de 2010 que recoge el boletín estadístico anual de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Las reservas del país sudamericano crecieron entre 2009 y 2010 un 40%, frente al estancamiento de Arabia Saudí, al que la OPEP reconoce unas existencias de 264.516 millones de barriles (mb).

Ecuador, otro miembro latinoamericano de la OPEP, disponía en 2010 de 7.206 millones de barriles, un 10% más que el año anterior.

En total, la OPEP calcula en 1,46 billones de barriles las reservas totales del planeta en 2010, de los que los 12 socios del grupo petrolero acumulan el 81,3%. Ese porcentaje ha crecido desde el 79,6% de 2009, principalmente gracias a la aportación venezolana, el país del mundo en el que más han crecido las reservas probadas de "oro negro".

Otros dos países del grupo OPEP, Irán, con 151.170 mb, e Irak, con 143.100 mb, son el tercer y el cuarto país respectivamente con más crudo.

Fuera de la OPEP, son Rusia (79.432 millones de barriles) y Kazajistán (39.800) los de mayores reservas. Brasil, con 12.857 millones de barriles, y México (11.692) son los países no OPEP de Latinoamérica a los que la OPEP atribuye un mayor tesoro de petróleo.

Respecto a la capacidad de explotación Arabia Saudí es el primer país más 8 millones de barriles diarios de media. Venezuela extrae unos 2,8 millones de barriles de crudo al día.