El "Relámpago del Catatumbo" ha sido propuesto como Patrimonio Natural de la Humanidad de la Unesco, informó ayer el ambientalista venezolano Erik Quiroga, promotor de la iniciativa.
Quiroga dijo que la propuesta para que ese fenómeno meteorológico de la región noroccidental del país forme parte del Patrimonio de la Humanidad ya ha sido puesta en manos del Gobierno de Chávez para que la transmita a la Unesco.
El Relámpago del Catatumbo tiene lugar al oeste del Lago de Maracaibo y consiste en tormentas eléctricas a unos siete kilómetros de altura que aparecen entre 140 y 160 días al año con un promedio de 28 descargas eléctricas por minuto.
Quiroga explicó que cada una de esas descargas, que se registran durante unas siete horas, de noche y de madrugada, tiene energía para encender 100 millones de bombillas, lo que significa que 15 minutos de actividad bastarían para conectar todas las de Suramérica.
Además, según el ambientalista venezolano, "existen indicios de que el Relámpago del Catatumbo es la primera fuente generadora de ozono estratosférico en el planeta en tormentas eléctricas de nube a nube".
El fenómeno se produce al converger en la zona nubosidad cargada de electricidad con suelos cenagosos igualmente cargados, en un medio de baja presión atmosférica resultado del desvío de los vientos alisios del noreste al chocar con la sierra de Perijá, con alturas superiores a los 3.500 metros.
Quiroga declaró que solo hay tres lugares en el mundo que superan esa frecuencia anual de tormentas eléctricas: en Antioquia (Colombia), Tororo (Uganda) y Bogor (isla de Java).