La Marina de Benin, frente a cuyas costas fue secuestrado el petrolero Mattheos I con cinco españoles a bordo el pasado 15 de septiembre, no ha logrado aún establecer contacto con el barco, informaron fuentes oficiales.
"No tenemos aún noticias del buque y no tenemos respuesta de la fragata de la marina francesa ''Germinal'', a la que hemos solicitado ayuda para realizar búsquedas", dijo el comandante Maxime Ahoyo, jefe del Estado Mayor de la Armada Beninesa.
El Mattheos I, de pabellón chipriota, fue secuestrado por piratas el pasado 15 de septiembre con 23 tripulantes a bordo.
Propiedad de la empresa española Consultores Navegación, el buque, de 183 metros de largo y con capacidad para 46.000 toneladas métricas, había zarpado desde Rotterdam (Países Bajos) a comienzos de agosto con una carga de gasoil rumbo al puerto de Lomé.
El petrolero fue construido en 2004, por lo que, según la naviera, es de "última generación" y cuenta con medidas "normales" de seguridad propias de este tipo de buques, dirigidas, principalmente, a evitar el incendio o vertido de la carga.
El Golfo de Guinea se ha convertido desde hace meses en escenario de actos de piratería marítima, que han dejado como resultado una veintena de barcos atacados.
Con el fin de ahuyentar este tipo de ataques, el mes pasado países como Estados Unidos y Francia desplegaron fragatas en la zona.
Igualmente, Benin y Nigeria acordaron el pasado agosto hacer patrullas conjuntas en sus aguas para luchar contra la piratería.
Para conseguir este objetivo, Benin anunció días atrás que adquirirá una patrullera mediante un préstamo otorgado por China por valor de 2,8 millones de francos CFA (equivalente a unos 4 millones de euros).
La financiación fue concedida con motivo de una visita oficial al país asiático del presidente beninés, Thomas Boni Yayi, según un comunicado emitido hoy por la Presidencia de Benin.