Un equipo de estudiantes de la Universidad de Rice ha diseñado muebles destinados para su uso en la Luna, Marte y otros remotos destinos futuros para la Humanidad. A instancias de la NASA, cinco estudiantes en Ingeniería mecánica han diseñado y ensamblado una silla y mesa prototipo capaz de ofrecer la máxima flexibilidad para los astronautas en el espacio o en hábitats en lugares distintos de la Tierra.
El mobiliario podría servir para funciones en entornos en los que la máxima flexibilidad con un mínimo de esfuerzo resulta un plus.
"Vas a tener un espacio muy limitado, por lo que no puede enviarse cualquier mueble", dijo el miembro del equipo Laura Blumenschein. "Y luego tienes la gravedad parcial", aproximadamente un sexto de la gravedad de la Tierra sobre la Luna, un tercio en Marte.
"Además de cambiar la forma en que los seres humanos interactúan con los muebles, es mucho más fácil para los astronautas levantarse y y trabajar", dijo. Eso requiere mesas, en particular, que se ajusten fácilmente tanto para el trabajo en pie como sentado.
El equipo de Blumenschein, Archit Chaba, Rey Amendola, Alex Schmidt y Dan Peera también tuvo que considerar la gravedad y equilibrar los requisitos de peso y fuerza.
"Podemos hacer que nuestros muebles sean mucho más ligeros y menos robustos que los diseños de la Tierra", dijo Blumenschein. Puede parecer algo malo, pero si se trata de reducir el peso, es algo a tener en cuenta pensando en mandar cosas al espacio."
La silla y la mesa conforman un paquete plano para el envío y están diseñados para una máxima adaptabilidad y las piezas más grandes son las almohadillas de espuma.