La Palma ha recuperado turistas en 2016 con respecto a los años anteriores, pero la realidad es que todavía recibe menos pasajeros que los años previos a la crisis económica, aunque por las valoraciones que se están realizando durante los últimos días se pueda pensar lo contrario.

Datos concretos: la Isla en 2007 llegó a los 570.663 turistas. La cifra se había ido incrementado año tras año desde 2003, pero llegó la crisis económica, que todos los especialistas fijan en 2008, y los visitantes descendieron a 558.322. Un frenazo. El peor dato de la serie histórica (1999-2016) se sufrió en 2013, cuando los turistas alcanzaron los 393.413. El año que acaba de finalizar se cerró con 551.102.

Con las estadísticas sobre la mesa, hay que diferenciar dos realidades totalmente opuestas. La Palma vivió en 2016 su mejor año en turismo europeo de al menos los últimos 18, con 167.838 visitantes, muy lejos además de la segunda mejor anualidad, que fue la de 2000 con 135.762.

El problema que aún tiene La Palma es que no ha podido recuperar el mercado canario, ya que la crisis económica en España y en Canarias ha sido (o es) más larga y duradera que en la mayoría de países de la Unión Europea. Y es que de 2007 a 2016 ha perdido unos 77.000 pasajeros en vuelos españoles. Sí, en 2007 alcanzaron los 460.265 y ahora no pasaron de los 383.264.

Sin embargo, analizando aún mejor las cifras, la pérdida se ha producido en llegada de pasajeros desde Canarias y no de la Península. En vuelos regionales se alcanzaron los 393.247 viajeros en 2007 por 309.549 en 2016; es decir, una bajada de más de 80.000, entre los que se encuentran los propios palmeros que regresan.

"Las mejores cifras"

El presidente del Cabildo de La Palma, Anselmo Pestana, ha valorado como "muy positivas" las cifras que ha detallado AENA en 2016 y que "no tienen comparación con ninguna de las que se han dado en lo que va de década", afirma, señalando a renglón seguido que "desde 2011 no se había superado el millón de pasajeros en el aeródromo palmero". "El recinto aeroportuario de la Isla ha sido en 2016 el que más ha crecido en el Archipiélago en llegada de visitantes extranjeros y el que tuvo un mayor crecimiento porcentual de Canarias en el mes de diciembre", subraya.