El Puerto de la Cruz ha pasado muchos años generando números y noticias negativas, una tendencia que se agravó a partir de 2008 con la crisis económica y que hizo que la ciudad tocara fondo. En 2009 fue el destino vacacional menos rentable de España, con un precio medio por habitación disponible de 31,8 euros; en 2010 su índice de ocupación fue de apenas el 53% y el precio medio bajó hasta unos pírricos 29,9 euros, y en 2012 marcó otro récord negativo: sólo 684.259 turistas alojados (302.207 menos que en 2006). En 2013, con 21.251 camas autorizadas (casi 2.000 menos que en la actualidad), la tendencia se invirtió y la ciudad inició una incipiente mejoría que en 2016 se ha convertido en una recuperación en toda regla, que se mantiene en los primeros meses de 2017. Tras años de dificultades, el Puerto remonta vuelo.
Más allá de sensaciones, los números demuestran que el Puerto de la Cruz está al alza. Las estadísticas de 2016, tanto de Turismo de Tenerife como del Barómetro de Rentabilidad de los Destinos Turísticos Españoles de Exceltur, son claras: el número de visitantes aumentó un 15%, el índice de ocupación creció un 19% (con más camas), el precio medio por habitación disponible (el llamado índice RevPAR) se incrementó un 15% y alcanzó los 51,8 euros (casi 22 euros más que en 2009) , y el empleo turístico subió un 7,2% (y roza los 6.000 puestos de trabajo).
En 2015, en el Puerto de la Cruz había 21.378 camas autorizadas; en 2016 la cifra ha crecido hasta las 23.215, lo que supone un incremento de 1.837. Pese a que este aumento de la oferta podría reducir la media de ocupación y el índice RevPAR, ambos indicadores registran mejorías de dos cifras: un 19% y un 15%.
En 2009, con 23.693 camas disponibles en el Puerto de la Cruz, la ocupación fue de apenas el 54,4%. En 2016, con una cifra muy similar de camas, la ocupación ronda el 76%, un porcentaje que el barómetro de Exceltur eleva al 83%.
La mejoría de 2016 adquiere más valor al enmarcarse en una tendencia que es, en líneas generales, positiva desde 2013. Y obtiene el refuerzo de un primer trimestre de 2017 en el que los indicadores siguen mejorando.
Los establecimientos turísticos del Puerto de la Cruz han cerrado el primer trimestre del año 2017 con un 2,8% más de clientes que en el mismo período del año anterior, según las estadísticas de Turismo Receptivo del Cabildo insular. En total, el municipio alojó 202.104 turistas, con un incremento de la clientela de hoteles (+4,1 %) y un ligero descenso en los apartamentos.
El índice de ocupación media de los establecimientos alojativos portuenses fue en enero, febrero y marzo de 2017 de un 76,4%.
Desde los primeros años del siglo XXI, la ciudad turística empezó a registrar un descenso en el número de turistas extranjeros y un aumento en la dependencia del turismo nacional. Esa tendencia se agravó durante los peores años de la crisis económica, en los que el turismo extranjero pasó de suponer más del 50% del total a significar apenas el 38% en 2010.
Desde 2014, la balanza se ha equilibrado. El turismo extranjero vuelve a suponer algo más del 50% del total y la dependencia de España no es tan acusada, aunque sigue siendo, de lejos, el principal mercado emisor. En 2016, la ciudad alojó a 401.916 turistas españoles y a 474.613 turistas extranjeros.
El turismo alemán, el principal emisor extranjero para el municipio (el 24,1% del total), aumentó en 2016 un 17,2% hasta llegar a los 210.989 alojados. El mercado británico (el 9,4% del total) creció un 42,9% hasta sumar 82.463.
El año pasado, todos los mercados emisores mejoraron sus cifras respecto a 2015, a excepción del francés (-2.531) y el danés (-1.758). La bajada del ruso fue mínima (-18). En los primeros tres meses de 2017, el turismo internacional ha vuelto a aumentar su afluencia en un 5,8%.