Tres derbys y un enfrentamiento entre el anfitrión y defensor del título, el Barcelona, y la revelación del año, el Lucentum Alicante, componen el cartel de la Copa del Rey que se disputará a partir de hoy en el Palau Sant Jordi.

La gran fiesta invernal del baloncesto español vuelve a Barcelona veintiséis años después de que el Palau Blaugrana acogiera la fase final de 1986, en la que el Real Madrid se convirtió en campeón ante el Joventut (87-79). De aquella fase final quedará para el recuerdo la extraordinaria semifinal protagonizada por los verdinegros y el Barcelona, resuelta a favor de los badaloneses en la prórroga (120-115), tras un sensacional duelo anotador entre Jordi Villacampa (31 puntos) y Juan Antonio San Epifanio "Epi" (36).

Pero eso ya es historia. Ante los 17.000 espectadores que se darán cita en el Palau Sant Jordi, en la joya de la corona de los Juegos Olímpicos de Barcelona, el sorteo ha determinado tres derbys: uno vasco (Caja Laboral-Lagun Aro), otro andaluz (Unicaja-Banca Cívica) y un tercero madrileño (Real Madrid-Mad-Croc Fuenlabrada).

Abrirá la competición el duelo entre el Caja Laboral y el Lagun Aro. Curiosamente se trata del tercer derby vasco copero que se disputará en las últimas tres ediciones. En las dos anteriores, como también en esta, el favorito es el equipo vitoriano.

En el segundo partido de cuartos de final de hoy el Barcelona recibe al Lucentum Alicante, en un duelo con claro pronóstico favorable a los de Xavi Pascual. Los azulgranas, defensores del título, líderes de la ACB y de su grupo de la Euroliga, encaran la Copa en el mejor momento de la temporada.

Liderados por Juan Carlos Navarro, ya recuperado de una fascitis plantar, y con una compensada y completa plantilla, el Barcelona aspira a batir todos los récords y convertirse en el primer equipo en conseguir tres títulos consecutivamente.

Enfrente estará el equipo revelación de la Liga, el Lucentum de Txus Vidorreta, un conjunto que se ha sobrepuesto a la baja de su principal estrella, Kyle Singler, quien a media temporada fue fichado por el Real Madrid.

Los dos partidos de cuartos de final de mañana vivirán otros dos derbys. Abrirá el enfrentamiento ante el Unicaja-Banca Cívica y lo cerrará el Real Madrid-Mad Croc Fuenlabrada.