La Regata de Leyendas, la primera reunión de embarcaciones que han participado en la Vuelta al Mundo por etapas desde su creación en 1973, se disputará mañana, día 2, y pasado, día 3 en aguas alicantinas, con la participación de quince embarcaciones y más de 600 regatistas.

Desde 1973 a 1994 la regata se denomino Whitbread Around the World (por su patrocinador), que cambió en la edición 1997-98 por su actual nombre de Volvo Ocean Race.

La imagen de la Regata de Leyenda son personajes de fama mundial en la vela que actúan como embajadores del evento. El español Joan Vila, el único regatista mundial que ha ganado una Volvo Ocean Race (2001-2002 con el Illbruck alemán) y dos Copas del América (2003 y 2007 con Alinghi).

El resto de embajadores son la neozelandesa Lady Pippa Blake, viuda del legendario Sir Peter Blake; la inglesa Tracy Edwards; el escocés Sir Chsy Blyth; el sueco Magnus Olsson; el estadounidense Skip Novak; el suizo Pierre Fehlmann y el francés Alain Gabbay, todos destacados participantes en el evento.

La competición constará de un programa completo de regatas a lo largo de dos jornadas (miércoles y jueves, día 3) y concluirá el sábado con una ceremonia de salida y un desfile de escolta de la flota de la Volvo Ocean Race 2011-12 hasta la línea de salida de la primera etapa entre Alicante y Ciudad del Cabo.

Los quince barcos participantes representarán a los 148, nueve españoles, que han cruzado la línea de salida en los 38 años de historia de la Whitbread/Volvo Ocean Race .

El formato de competición está adaptado a las características de una flota absolutamente heterogénea, en el que barcos diseñados y construidos en la década de 1970 como los 56 pies (17,10 metros) ''Taraunga'' y ''Adventure'' o el maxi de 77 pies (23,5 metros) Great ''Britain II'' se medirán a unidades tan dispares como el maxi de 84 pies (25,6 metros) de dos palos ''Steinlager 2'', y su rival de 82 pies (25 metros) ''Fisher and Pykel'' o los más recientes Volvo Open 70 (21,3 metros) ''Telefónica Negro'', que estará al mando de Pedro Campos y con tripulación española, y ''Green Dragon''.

Las dos jornadas de regatas se iniciarán a las 13:00 horas y el comité de regatas ha preparado tres recorridos paralelos a las costas alicantinas de mayor a menor longitud según la intensidad del viento.

El recorrido mayor (Rojo) tiene 60 millas (110 Km.) y discurre por la costa en rumbo norte desde Alicante a Benidorm para virar hacia sur y enfilar hasta la isla de Tabarca para volver a Alicante.

El recorrido Amarillo es el intermedio, desde Alicante hasta Benidorm y retorno por la costa con un recorrido de 40 millas (75 Km.). El menor es el Verde con unas 20 millas, desde Alicante hacia el sur, hasta isla de Tabarca, y retorno.

El vencedor de la Regata de Leyendas recibirá el Trofeo Sir Peter Blake que ha cedido Lady Pippa Blake como homenaje a su difunto marido, que compitió en las cinco primeras Whitbread y ganó las cinco etapas de la edición 1989-90 a bordo ''Steinlager 2''.

Barcos participantes en la Regata de Leyendas:

Nombre/País Edición Modelo/Eslora Puesto final

.1. Tauranga (ITA) 1973-74 Swan 56 10º

.2. Adventure (GBR) 1973-74 Nicholson 56 2º

1977-78 5º

.3. Great Britain II (GBR) 1973-74 Gurney 77 6º

1977 a 1990 (1) 12/17/12/20

.4. King''s Legend (GBR) 1977-78 Swan 65 2º

.5. Berge Viking NOR) 1981-82 Swan 57 8º

.6. Gauloises III (FRA) 1981-82 Holland 62 No finalizó

.7. L''Esprit d''Equipe (FRA) 1985-86 Briand 58 Vencedor

.8. Rothmans(GBR) 1989-90 Humphrey 80 4º

.9. Charles Jourdan (FRA) 1989-90 Dumas 72 6º

10. Steinlager 2 (NZL) 1989-90 Farr 84 Vencedor

11. Fisher & Paykel (NZL) 1989-90 Farr 82 2º

12. Heineken (EE.UU.) 1993-94 Farr W60 9º

13. Assa Abloy (SWE) 2001-02 Farr VO60 2º

14. Telefónica Negro (ESP) 2008-09 Farr VO70 6º

15. Green Dragon (IRL) 2008-09 R&P VO70 5º

(1).- Participó en otras cuatro ediciones consecutivas