El piloto qatarí Nasser Al Attiyah (Volkswagen) ganó la undécima etapa del Dakar y quedó a un paso del título, después de que el español Carlos Sainz (Volkswagen) sufriera problemas mecánicos que le hicieron perder más de una hora.

El español rompió la dirección y la suspensión de su automóvil y llegó a la meta en la decimocuarta plaza con 01:14:50 de retraso respecto a Al Attiyah.

El qatarí es líder de la prueba con más de 50 minutos de ventaja sobre el sudafricano Giniel De Villiers (Volkswagen), que ayer fue tercero y superó a Sainz en la clasificación general.

El madrileño bajó hasta la tercera posición, con más de trece minutos de ventaja sobre el francés Stéphane Peterhansel (BMW), que fue segundo en la etapa y ocupa la cuarta plaza en la tabla.

Sainz contó con la ayuda de su compañero de equipo, el estadounidense Mark Miller, que le dio los repuestos y lo ayudó a reparar su automóvil.

A falta de dos jornadas para el final del rally, Al Attiyah sigue en lo más alto de la clasificación con una ventaja de 51:49 sobre De Villiers y de 1:27:27 sobre Sainz.

Peterhansel marcha cuarto a 1:40:45 de Sainz, y más lejos, a más de cuatro horas, está el polaco Krzysztof Holowczyc (BMW).

Mientras tanto el piloto de motos francés Cyril Despres (KTM) consiguió el triunfo de etapa y recortó algo más de dos minutos al español Marc Coma (KTM), que fue segundo y sigue líder de la general con 15 minutos y 59 segundos de ventaja.

El tercer clasificado de la etapa, disputada entre las localidades argentinas de Chilecito y San Juan, fue el chileno Francisco "Chaleco" López (Aprilia), que llegó a 6:20 de Despres y mantiene la tercera plaza en la clasificación general a falta de dos jornadas para el final del rally.

Los españoles Joan Pedrero (KTM) y Jordi Viladoms (Yamaha) fueron noveno y décimo respectivamente, en una larga especial de 529 kilómetros en la que los competidores tuvieron que lidiar con las altas temperaturas.

El argentino Javier Pizzolito (Honda), que el pasado miércoles fue séptimo, consiguió ayer la vigésima plaza, mientras que el español Gerard Farrés (Aprilia), el ''mochilero'' de ''Chaleco'' López, fue vigésimo segundo.

A falta de dos etapas para el final, Coma sigue primero en la general con 15:59 de ventaja sobre Despres, y ''Chaleco'' López se mantiene tercero a casi 50 minutos del primer clasificado.

Cuarto es el portugués Helder Rodrigues a 1:35:10 de Coma, mientras que Pedrero escala otro escalón y se sitúa en la quinta plaza de la clasificación.