Fernando Verdasco se entrenó ante el ucraniano Ivan Sergeyev, mientras que Nicolás Almagro tuvo que poner todo para derrotar al alemán Bejamin Becker y lograr los dieciseisavos de final del Abierto de Australia, una instancia que dejó escapar David Ferrer ante Marcos Baghdatis.
Cuando la diferencia de nivel es tan evidente como la que Verdasco mostró ante Sergeyev, 209 del mundo y de la fase previa, todo resulta sencillo, y eso lo aprovechó ayer el madrileño semifinalista el pasado año, para vencer por 6-1, 6-2 y 6-2 en 109 minutos. El próximo que le sale al paso es Stefan Koubek, de la previa, con quien no se ha enfrentado jamás. Toda la placidez que disfrutó Verdasco se tornó en incertidumbre en el partido entre Almagro y el germano Becker, de 28 años, y 38 del mundo. El murciano llevaba dominados los dos primeros sets de forma impecable, cuando su rival se marchó al baño en el comienzo del tercero y en su regreso exhibió un juego diferente, agresivo y sobre todo acertado.
Almagro cedió los dos siguientes pero su constancia le llevó a romper en el quinto juego del último parcial y ganar por 6-4, 6-2, 3-6, 4-6 y 6-3, su segunda victoria consecutiva en cinco sets, que le permite enfrentarse ahora con el colombiano Alejandro Falla.
El jugador de Cali, entrenado por el español Marcos Gorriz, se colocó por primera vez en los dieciseisavos al derrotar a Marcel Granollers, por 6-4, 6-1 y 6-3. Dos partidos más a cinco sets tuvieron a españoles como protagonistas. Albert Montañés, 31 favorito, se impuso al francés Stephane Robert por 4-6, 6-7 (3), 6-2, 6-3 y 6-2. David Ferrer luchó también hasta el quinto, pero sin suerte. Marcos Baghdatis, finalista en 2006 y reciente ganador del torneo de Sydney, le derrotó por 4-6, 3-6, 7-6 (4), 6-3 y 6-1.
En el cuadro femenino, la canaria Carla Suárez sumó su segunda victoria al derrotar a la alemana Andrea Petkovic, 29 del mundo, por 6-1 y 6-4, y se mantiene como la única española que queda en el cuadro. Con las victorias de Verdasco, Montañés y Almagro, y las de Feliciano López y Nadal el miércoles, el tenis español tendrá a cinco representantes en los dieciseisavos de final.