La selección española de fútbol disputará en Sudáfrica el próximo año su noveno mundial consecutivo después de derrotar en Mérida a Estonia por 3-0 en un partido del grupo 8 de la fase de clasificación.
A falta de dos encuentros para cerrar esta fase, "La Roja" accede invicta al Mundial con ocho victorias en otros tantos encuentros, 21 goles a favor y 2 en contra.
En los últimos 40 años, "La Roja" sólo se ha perdido el Mundial que se disputó en Alemania en 1974. Además, en ese mismo periodo de tiempo, la selección únicamente ha faltado a una Eurocopa, la que se celebró en Suecia en 1992.
España ha estado ausente de otros cinco mundiales por distintas razones: Uruguay''30, Francia''38, Suiza''50, Suecia''58 y México''70.
En su palmarés, España cuenta con dos campeonatos europeos (1964 y 2008) y el título olímpico en Barcelona''92.
La siguiente es una breve historia de la participación de España en los Mundiales.
Uruguay 1930
------------
España no participó porque, entre otras razones, los principales clubes se opusieron a prescindir durante tres meses de sus futbolistas más importantes.
Italia 1934
-----------
Seleccionador: Amadeo García de Salazar.
España eliminó a Portugal en la fase de clasificación (9-0 en Madrid y 2-2 en Lisboa). Ricardo Zamora era la gran figura, junto con el defensa Jacinto Quincoces (proclamado el mejor defensa del mundo) y los delanteros Isidro Lángara y Luis Regueiro.
Octavos:
España-Brasil (3-1). Zamora detuvo un penalti a la estrella de Brasil, Waldemar de Brito.
Cuartos:
España-Italia (1-1).
Desempate: España-Italia (0-1).
Francia 1938
------------
La guerra civil impidió la participación de España.
Brasil 1950
-----------
Seleccionador: Benito Díaz.
Fase de clasificación contra Portugal, con 5-1 en Madrid y 2-2 en Lisboa.
Primera fase del Mundial:
EEUU-España: 1-3.
Chile-España: 0-2.
Inglaterra-España: 0-1. El histórico gol de Zarra y las paradas de Ramallets, al que bautizaron como "Gato con alas". El locutor Matías Prats llena los hogares españoles con su grito de "Goooool" por radio para cantar el tanto de Zarra.
Fase final:
Uruguay-España: 2-2.
Brasil-España: 6-1.
Suecia-España: 3-1.
Figuras de España: Ramallets, Basora, Zarra, Gaínza, Gonzalvo III, Alfonso Silva, Antonio Puchades.
La derrota con Suecia dejó a España en cuarto lugar, el mejor puesto de la historia mundialista de la "roja".
Suiza 1954
----------
España no participó, eliminada en la fase de clasificación por Turquía (4-1 en Madrid y 0-1 en Estambul). Desempate en Roma: 2-2. Al finalizar el partido y la consiguiente prórroga con empate, se procedió a un sorteo. En un trofeo con forma de ánfora, el niño Franco Gemma extrajo la papeleta de Turquía.
Suecia 1958
-----------
España no se clasificó.
Seleccionador: Manolo Mena.
Alfredo Di Stéfano había debutado con la "Roja"en el Santiago Bernabéu el 10-03-57 (no existía la prohibición de que jugara en una selección quien lo hubiera hecho con la camiseta de otro país). España vence 5-1 a Holanda, con tres goles de la "saeta rubia". También debuto Luis Suárez.
España, con Di Stéfano y Kubala en la delantera, no superó la fase de clasificación en el grupo 9, donde compitió con Suiza y Escocia.
La selección entró en un sorteo como segunda de grupo para ganar la oportunidad de enfrentarse a Israel y conseguir la plaza para Suecia. La afortunada fue País de Gales.
Chile 1962
----------
Seleccionador: Pablo Hernández Coronado, que reemplazó a Pedro Escartín, que había pedido ejercer sólo hasta la conclusión de la fase clasificatoria. Hernández eligió como entrenador a Helenio Herrera.
Fase clasificatoria
País de Gales-España: 1-2.
España-País de Gales: 1-1.
Eliminatoria Europa-África
Marruecos-España: 0-1.
España-Marruecos: 3-2.
Di Stéfano se lesionó en un amistosos contra el Osnabrück. Viajó con la selección pero no se recuperó a tiempo para jugar el Mundial.
Primera Fase:
Checoslovaquia-España: 1-0.
México-España: 0-1.
Brasil-España: 2-1. Adelardo adelantó a España, pero Amarildo, con dos goles, acabó con los sueños de "La Roja". Garrincha volvió locos a los defensas españoles.
Estrellas: Luis del Sol, Paco Gento, Joaquín Peiró, Puskas, Luis Suárez, Di Stéfano, Adelardo.
Inglaterra 1966
---------------
Seleccionador: José Villalonga.
España acudía al Mundial como vigente campeón de Europa.
Fase de clasificación: contra Eire (1-0 para Eire en Dublín, 4-1 para España en Sevilla y 0-1 para España en el desempate en París).
Primera fase
Argentina-España: 2-1.
España-Suiza: 2-1.
RFA-España: 2-1. El seleccionador dejó en el banquillo a los ases consagrados (Súarez, Del Sol, Gento, Peiró) y sacó un equipo rejuvenecido que plantó cara a los futuros subcampeones.
Estrellas: Iríbar, Manuel Sanchís, Suárez, Gento, Amancio, Del Siol, Peiró.
México 1970
-----------
España no participó.
Seleccionador: Eduardo Toba.
España fue eliminada en la fase previa, en el grupo 6, donde estaban Bélgica, que se clasificó, Yugoslavia y Finlandia. Toba dimitió tras la derrota en Bélgica por 2-1. Le sustituyó el trío formado por Muñoz, Artigas y Molowny. Posteriormente, la derrota en casa de Finlandia por 2-0 motivó la destitución del triunvirato. Kubala pasa ser el nuevo seleccionador.
Alemania 1974
-------------
España no participó.
Seleccionador: Ladislao Kubala.
Eliminados en la fase de clasificación por Yugoslavia en el desempate (1-0) disputado en Francfort. Katalinski aprovecha en el minuto 13 un rechace de Iríbar y marca el gol.
Argentina 1978
--------------
Seleccionador: Ladislao Kubala.
Después de dos ausencias, España se clasifica tras derrotar a Yugoslavia en Belgrado por 0-1, gol de Rubén Cano en el 70.
Primera fase:
España-Austria (1-2)
Brasil-España(0-0)
Suecia-España (0-1).
Brasil ganó a Austria y España se marchó a casa.
Se recordará por el gol fallado por Julio Cardeñosa contra Brasil, en el minuto 30 de la segunda parte. Se quedó solo ante la portería vacía de Brasil, se entretuvo y cuando disparó ya estaba Amaral para evitar el gol.
Estrellas: Arconada, Juanito, Quini, Santillana, Pirri, Rexach, Rubén Cano.
España 1982
-----------
Primer Mundial en casa.
Seleccionador: José Emilio Santamaría.
Primera fase:
España-Honduras: 1-1.
España-Yugoslavia: 2-1
España-Irlanda del Norte: 0-1.
Segunda Fase:
España-RFA: 1-2.
España-Inglaterra: 0-0.
Estrellas: Arconada, Camacho, Gordillo, Juanito, Zmora, Maceda, Santillana, Quini, López Ufarte.
México 1986
-----------
Seleccionador: Miguel Muñoz.
En la fase de clasificación, España quedó primera de su grupo, en el que estaban Escocia, Gales e Islandia.
Primera Fase
España-Brasil: 0-1.
España-Irlanda del Norte: 2-1.
España-Argelia: 3-0.
En el minuto 52 del partido contra Brasil, Michel disparó, el balón golpeó en el travesaño y entró en la portería. El árbitro, el australiano Bambridge, no vio el gol.
Octavos de final
España-Dinamarca: 5-1. Cuatro goles de Emilio Butragueño.
Cuartos de final
Bélgica-España: 1-1. Penaltis: 5-4. Eloy tiró flojo el segundo de España y Pfaff lo detuvo.
Estrellas: Butragueño, Julio Salinas, Chendo, Camacho, Víctor, Michel.
Italia 90
---------
Seleccionador. Luis Suárez.
España superó la fase clasificatoria como primera de grupo, el 6, en el que estaban Eire, Hungría, Irlanda del Norte y Malta.
Primera fase
Uruguay-España: 0-0.
España-Corea del Sur: 3-1. (Michel anotó los tres de España).
España-Bélgica: 2-1.
Octavos de final
Yugoslavia-España: 2-1. En el segundo tiempo de la prórroga, Stojkovic bate a Zubizarreta de golpe franco.
Estrellas: Zubi, Michel, Butragueño, Julio Salinas, Martín Vázquez, Sanchís.
EEUU 1994
---------
Seleccionador: Javier Clemente.
En la fase de clasificación, España quedó primera de grupo, en competencia con Eire, Dinamarca, Irlanda del Norte, Lituania, Letonia y Albania. Un cabezazo de Hierro en el minuto 63 en Sevilla ante Dinamarca fue el pasaporte para Estados Unidos.
Primera fase
España-Corea del Norte: 2-2.
Alemania-España: 1-1.
Bolivia-España: 1-3.
Octavos de final
España-Suiza: 3-0.
Cuartos de final
Italia-España: 2-1. En el minuto 93, Tassotti le rompió la nariz a Luis Enrique de un codazo, pero ni el árbitro, el húngaro Sandor Puhl, ni sus ayudantes se dieron por enterados del penalti.
Estrellas: Zubizarreta, Julio Salinas, Caminero, Julen Guerrero, Fernando Hierro, Pep Guardiola, Bakero, Luis Enrique.
Francia 1998
------------
Seleccionador: Javier Clemente.
En la fase de clasificación, España quedó primera del grupo 6, en el que competían Yugoslavia, República Checa, Eslovaquia, Islas Feroe y Malta.
Primera fase
España-Nigeria: 2-3.
España-Paraguay: 0-0.
España-Bulgaria: 6-1.
Un desgraciado error de Zubizarreta -al intentar atrapar un centro defectuoso desde la izquierda, se introdujo el balón en su portería- dio el empate a dos a Nigeria. que luego marcó de nuevo. La victoria de Paraguay sobre Nigeria eliminó a "La Roja".
Estrellas: Zubizarreta, Hierro, Nadal, Kiko, Luis Enrique, Raúl, Morientes, Etxebarría.
Corea-Japón 2002
----------------
Seleccionador: José Antonio Camacho.
En la fase previa, España se clasificó primera de su grupo, en el que competía con Austria, Israel, Bosnia y Liechtenstein.
Primera fase
Eslovenia-España: 1-3.
Paraguay-España: 1-3.
Suráfrica-España: 2-3.
Octavos de final
Rep.Irlanda-España: 1-1. Iker Casillas detuvo tres penaltis a los irlandeses, uno en la segunda parte y dos en la tanda que siguió a la prórroga. Morientes anotó el gol 900 de la historia de la selección española.
Cuartos de final
Corea del Sur-España: 0-0. Ganaron los coreanos en la tanda de penaltis. Joaquín falló el cuarto lanzamiento. El partido pasó a la historia por el arbitraje del egipcio Gamal Al Ghandour. Anuló injustificadamente un tanto de Helguera en el minuto 49 y otro a Morientes, que hubiera sido el "gol de oro", por considerar erróneamente que la pelota centrada por Joaquín había traspasado la línea de fondo.
Estrellas: Fernando Hierro, Morientes, Luis Enrique, Nadal, Raúl, Casillas, Puyol.
Alemania 2006
-------------
Seleccionador: Luis Aragonés.
España pasó con más pena que gloria por la fase de clasificación y tuvo que acudir a una repesca contra Eslovaquia, fácilmente superada (5-1 y 1-1).
Primera fase
España-Ucrania: 4-0.
España-Túnez: 3-1.
España-Arabia Saudí: 1-0.
Octavos de final
España-Francia: 1-3.
Después de acceder a octavos con el mejor balance de todas las selecciones presentes en el Mundial, los "bleus", a los que muchos medios españoles daban por acabados por la veteranía de varios de sus jugadores, quebraron las ilusiones de "La Roja". España se adelantó con Villa, pero Ribery, Veira y Zidane sentenciaron.
Estrellas: Casillas, Puyol, Xavi Alonso, Xavi, Senna, Torres, Raúl, Villa.