El exprimer ministro de Singapur y fundador de la ciudad estado, Lee Kuan Yew, murió en las primeras horas de hoy lunes a los 91 años en el Hospital General de la ciudad-estado tras permanecer ingresado cerca de dos meses por una neumonía.
"Estoy profundamente entristecido de decir que Lee Kuan Yew falleció esta noche de manera tranquila", declaró Lee Hsien Loong, actual primer ministro e hijo del fallecido, con ojos llorosos y voz rota en un mensaje emitido por las cadenas de televisión locales.
Kuan Yew pereció a las 03:18 horas (20.18 GMT, del domingo) en el centro sanitario en el que estaba internado desde el 5 de febrero.
"El nos dio coraje, nos inspiró, nos mantuvo unidos para permanecer aquí. El luchó por la independencia para construir una nación de la nada. Y nos hizo sentir orgullosos de ser singapureses (...) Para muchos, Lee Kuan Yew era Singapur", apuntó el actual mandatario.
Tras obtener el autogobierno de manos de las autoridades coloniales británicas Lee, que ocupó la jefatura del Gobierno singapureño desde 1959 hasta 1990, dirigió el proceso de independencia en 1965 después de un fracasado intento de unión con Malasia.
Lee Kuan Yew fue criticado por ejercer su gobierno con mano dura, mantener severas restricciones sobre la libertad de expresión y hacer que sus oponentes políticos estuvieran en la diana de la justicia.
Pero fue respetado y considerado como el arquitecto de la prosperidad económica de Singapur que convirtió en el objetivo de su gobierno, a pesar de la falta de recursos naturales y la dependencia de Malasia.
Singapur ha declarado una semana de luto para despedir a su fundador.
Tras dos días reservado para la despedida de los familiares y más allegados, del miércoles al sábado los restos mortales de Kuan Yew permanecerán en el Parlamento para que los ciudadanos muestren sus respetos.
Centenares de singapureses han sentido la partida del "padre" de Singapur depositando ramos de flores y cartas de despedida a las puertas del hospital donde falleció.
El domingo, 29 de marzo, será celebrado un funeral de estado., EFE
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