El presidente de EEUU, Barack Obama, anunció ayer nuevas exploraciones petrolíferas en el país, una decisión que causó reacciones mixtas entre grupos ecologistas y que varios líderes republicanos calificaron de "insuficiente".
"Estamos anunciando la expansión de las exploraciones de petróleo y gas mar adentro", afirmó Obama durante un discurso en la Base Aeronaval de Andrews, próxima a Washington.
"Mi Administración considerará nuevas áreas para el desarrollo en la región central y sur del Atlántico y el Golfo de México, mientras que estudia y protege áreas sensibles en el Ártico".
La propuesta contempla las exploraciones a unos 80 kilómetros de las costas de Virginia, al este del país. La concesión de contratos en la zona fue cuestionada en el pasado en los tribunales del país. Obama mencionó que apoyará contratos ya existentes para las explotaciones al norte de las montañas Brooks de Alaska, aunque impedirá las exploraciones en la Bahía de Bristol, un importante centro pesquero y hábitat de ballenas en peligro de extinción.
El plan de Obama adopta algunas de las propuestas de exploración y perforación por las que abogó el ex presidente George W. Bush al final de su mandato (2000-2008), al abrir la veda en parte de las costas del Atlántico y el Ártico.
Sin embargo, y a diferencia de Bush, Obama no permitirá las exploraciones en la Bahía de Bristol.
Obama aseguró que la de ayer no fue una decisión que haya tomado "a la ligera".
Asimismo, indicó que él y altos cargos de su Administración estudiaron la nueva política "durante más de un año". Añadió que dadas las necesidades energéticas de EEUU será preciso utilizar al máximo las fuentes de combustibles fósiles, aun cuando se potencien las energías renovables.