Un total de 725.707 turistas extranjeros eligió las Islas para pasar sus vacaciones el pasado octubre, según los datos que hizo públicos ayer el Gobierno de Canarias, cantidad que implica un descenso en cifras absolutas de 71.479 en los últimos doce meses (-8,9%) y de 1.11.883 en el acumulado del año (-14,7%), intervalo en el que las Islas recibieron 6.444.799. El turismo extranjero cayó en todas las Islas en octubre, tanto en relación al mismo mes de 2008 como en lo que va de año, donde menos en Tenerife, que recibió 2.396.487 de estos visitantes de enero a octubre (-12,7%), frente a 1.861.915 de Gran Canaria (-13,4%).
Tenerife, la Isla donde la caída está siendo menos acentuada, registró 247.377 de estos visitantes en octubre, cifra inferior en 12.173 a la del mismo mes de un año antes (-4,25%), pero suavizó la pérdida de británicos (-0,59%) y recuperó terreno en el mercado alemán (+16,55%). Datos que contrastan con el comportamiento en este periodo de Gran Canaria: experimentó un retroceso en el este intervalo del 10% en la entrada de británicos (-4.729) y del 23,1% en la de germanos (-15.821).
En los diez primeros meses de 2009, Gran Canaria registró la visita de 212.748 de estos turistas, un 12,55% menos que el mismo mes del pasado año (-30.534).
Adiós a la feria de Londres
Lanzarote acusó caídas en los últimos doce meses (- 8,17%) y entre enero y octubre (-16,87%), intervalos en los que captó 124.673 y 1.115.299 turistas extranjeros, respectivamente. Fuerteventura, recibió 106.966 en el último año (-13,14%) y 986.188 desde enero (-18,8%).
Por su parte, La Palma acogió a 6.943 de estos visitantes en tasa interanual (-17,8%) y a 84.910 en el acumulado (-15,4%).
Los datos son negativos para el conjunto de Canarias. Con todo, la titular autonómica de Turismo, Rita Martín, aconsejó ayer no hacer una lectura apresurada de estos datos, ya que, según subrayó, noviembre y diciembre, meses que están comprendidos en la temporada alta del Archipiélago, pueden amortiguar la caída en la entrada de turistas extranjeros. Por ello, insistió en "esperar a finalizar el año para hacer una valoración más exacta" de la entrada de turistas en 2009. Rita Martín está convencida de que la campaña promocional de los atractivos de Canarias como destino de invierno que se desarrolla en este momento en 15 países europeos ayudará a mejorar las cifras de negocio.
Precisamente en la feria de Londres, que cerró ayer sus puertas, el secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT) opinó que la crisis que ha golpeado con dureza al turismo internacional en el último año es una gran oportunidad" para transformar el sector y convertirlo en la punta de lanza hacia una economía sostenible. "Tenemos que lograr una recuperación que signifique un crecimiento positivo, pero no un crecimiento como el de antes, cuando había un exceso de oferta y una expansión que nos hace pagar el precio que estamos pagando", advirtió. En los últimos doce meses el turismo mundial ha caído casi un 10%.