El escolta James Harden surgió una vez más como el líder encestador de los Rockets de Houston y aportó 41 puntos, incluidos 17 en el cuarto periodo, que permitieron a su equipo venir de atrás y vencer en la prórroga por 118-113 a los Trail Blazers de Portland.

Harden, que aportó también un doble-doble al conseguir 10 rebotes, seis asistencias y recuperar otros seis balones, encestó 7 de 12 triples, incluido el que forzó la prórroga cuando faltaban 8.8 segundos del tiempo reglamentario.

Si Harden fue el que mantuvo con vida a los Rockets, el base de origen taiwanés, Jeremy Lin, se encargó de sentenciar al victoria al aportar 26 puntos, incluidos seis en la recta final de la prórroga, cuando el equipo de Houston logró el parcial de 10-2 que le abrió el camino del triunfo, el quinto consecutivo.

El resurgir de Lin se dio en el momento perfecto, dado que no había tenido su mejor rendimiento desde el descanso del Fin de Semana de las Estrellas.

Lin no había sido eficaz en el juego ofensivo y no tenía 20 puntos anotados desde el pasado 23 de diciembre, por lo que su aportación como reserva, no sólo fue decisiva, sino que también fue una gran sorpresa positiva.

A pesar de estar abajo más de 10 puntos en el marcador al llegar al cuarto periodo y 12 en el tercero, la ofensiva de los Rockets se puso con un parcial de 103-106 y esperó el triple milagroso de Harden.

El base Patrick Beverley pudo haber ganado el partido en el tiempo reglamentario si su intento de triple en el último segundo hubiera entrado, pero el balón rebotó en el aro ante la desesperación del jugador de los Rockets, que fue eliminado en la prórroga por seis personales.

Los Rockets habían recuperado el balón tras una pérdida que cometieron los Trail Blazers y que le dieron al equipo tejano la oportunidad de conseguir la victoria.

El pívot Dwight Howard también hizo su labor al ser el mejor en las acciones bajo los aros y aportar un doble-doble de 17 puntos, 12 rebotes, además de poner tres tapones.

Mientras que el alero Chandler Parsons se encargó de conseguir los puntos decisivos que permitieron a los Rockets meterse de nuevo en el partido, al lograr 16 tantos, siete rebotes y tres asistencias.

La victoria dejó a los Rockets con una marca de 44-19 y la ventaja en el desempate contra los Trail Blazers, además de ponerse a sólo dos juegos por detrás de los Thunder de Oklahoma City (46-17) con los que jugarán de visitantes el próximo martes.

El ala-pivote LaMarcus Aldridge volvió a ser el líder del ataque de los Trail Blazers, al conseguir un doble-doble de 28 puntos, 12 rebotes, aunque en la prórroga sólo consiguió dos tantos.

El entrenador de los Trail Blazers, Terry Stotts, que sigue sin dar minutos a los jugadores que posee en el banquillo, reconoció al concluir el partido que la derrota había sido "muy dura".

"Está claro que no podemos sentirnos bien porque tuvimos todas las opciones de ganar el partido, y aunque los Rockets hicieron algunos tiros muy buenos, pienso que al final fuimos nosotros los que no pudimos sentenciar el partido", declaró Stotts. "Creo que la clave de la recuperación de los Rockets fueron las canastas decisivas logradas por Harden y Parsons".

El escolta Wesley Matthews consiguió 26 puntos y mantuvo a los Trail Blazers en el partido durante la prórroga, hasta que surgió la inspiración encestadora de Lin.

Mientras que el base Damian Lillard llegó a los 21 puntos y el reserva Mo Williams consiguió un doble-doble de 10 puntos, 11 asistencias y dos rebotes.

Lillard, que no pudo concluir el partido al ser eliminado en la prórroga por seis faltas personales, la abrió con un triple a favor de los Trail Blazers (106-109), pero eso fue todo lo que logró.

"Hay que darle crédito a los Rockets, que tuvieron una gran recuperación", destacó Lillard. "James Harden hizo muy buenos tiros y nosotros fallamos algunos lanzamientos de personal, además de perder varios balones que al final nos costaron el partido".

Lillard reconoció que las siete perdidas de balón que cometió, se debieron al tipo de partido que les tocó jugar, con todo tipo de contacto físico, y a que no hizo buenos pases, pero que ahora lo único que tenía valor era prepararse de cara al próximo partido.

"Lo que está claro es que este tipo de partido los ganábamos al comienzo de temporada y ahora no, por lo que debemos mirar al futuro y volver a ser eficaces en la recta final de cada partido", agregó.

Ficha técnica:

118 - Houston Rockets (28????): Beverly (12), Harden (41), Howard (17), Jones (2), Parsons (16) -equipo inicial-, Montiejunas (-), Hamilton (4), Asik (-) y Lin (26).

113 - Portland Trail Blazers (30???): Lillard (12), Matthews (10), López (12), Aldridge (10), Batum (14) -equipo inicial-, Robinson (-), Leonard (4), Williams (15) y McCollum (9).

Árbitros: Zach Zarba, Scott Wall y Karl Lane. Señalaron faltas técnicas a Williams (Portland), Hamilton (Houston) y a Kevin McHale, entrenador de los Rockets. Eliminados por personales Beverly, de los Rockets, y a Lillard, de los Trail Blazers.

Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el Toyota Center, en Houston, ante 18.321 espectadores.