España, campeona de los últimos cuatro Europeos, comenzó hoy su defensa del título en Amberes con un empate frente a la seriedad y la competitividad de Croacia (3-3) en el grupo D, mientras que Italia entró en escena con una sorprendente derrota con Eslovenia, que la doblegó por 3-2.
Dos sorpresas en el segundo día de competición, en el que la selección española se estrenó en el torneo con un partido exigente, mucho más de lo que indicaba su último precedente ante Croacia, a la que goleó en la fase de clasificación por 10-0, pero con la que hoy no pasó del empate e incluso se fue al descanso con 1-2 en contra.
La firmeza defensiva de su oponente más dos contraataques en la primera parte, transformados en gol por Babic y Jelovcic, dificultaron el partido a España, que levantó el 1-2 en el segundo tiempo, con dos goles de Ángel Velasco, ''Lin''. Él robó la pelota en las cercanías del área rival y él marcó los dos tantos, el 3-2 a la media vuelta. Fue un golazo que niveló Capar en el minuto 38, cuando Croacia ya apuraba sus opciones de igualar con portero-jugador.
Tampoco convenció Italia, con un resultado decepcionante en su primer choque de la cita continental de 2014. Tercera en los dos últimos grandes torneos, el Mundial y el Europeo de 2012, y campeona de esta misma competición en 2003, la ''azzurra'' sólo había perdido dos de sus últimos 19 partidos. Hoy añadió una derrota más.
También fueron los primeros puntos de la historia en un Europeo para la selección de Eslovenia. En su tercera participación en la fase final de este torneo, confirmó su crecimiento con una victoria sonora y de prestigio que los futbolistas celebraron casi como un título cuando el árbitro decretó el final del encuentro.
Antes, en los 40 minutos del partido, tiró mucho más Italia, pero Eslovenia fue más certera. Se adelantó primero, con un gol de Vrhovec (0-1, m. 11); vio como le empataba su rival en el inicio del segundo tiempo, por medio de Fortino (1-1, m. 23), pero recuperó el mando del marcador con una diana de Cucej a falta de cuarto de hora.
Ni la apuesta por el portero-jugador, que significó el 1-3 desde su campo de Osredkar a un minuto y 15 segundos del final, le sirvió a Italia, que maquilló el resultado final con el 2-3 de Saad.
Mañana, en el tercer día de competición, Rumanía defenderá su liderato del grupo A frente a Ucrania, tras el 6-1 que le endosó en la primera jornada a Bélgica, mientras que Portugal debutará contra Holanda, derrotada el pasado martes con claridad por Rusia (7-1).
GRUPO A
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28/01. Bélgica 1 - Rumanía 6
30/01. Rumanía - Ucrania (18.30)
01/02. Ucrania - Bélgica (20.45)
- Clasificación: J G E P GF GC PTS.
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1. Rumanía 1 1 0 0 6 1 3
2. Bélgica 1 0 0 1 1 6 0
-. Ucrania - - - - - - -
GRUPO B
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28/01. Rusia 7 - Holanda 1
30/01. Holanda - Portugal (20.45)
01/02. Portugal - Rusia (18.30)
- Clasificación: J G E P GF GC PTS.
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1. Rusia 1 1 0 0 7 1 3
2. Holanda 1 0 0 1 1 7 0
-. Portugal - - - - - - -
GRUPO C
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29/01. Italia 2 - Eslovenia 3
31/01. Eslovenia - Azerbaiyán (20.45)
02/02. Azerbaiyán - Italia (18.30)
- Clasificación: J G E P GF GC PTS.
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1. Eslovenia 1 1 0 0 3 2 3
2. Italia 1 0 0 1 2 3 0
3. Azerbaiyán - - - - - - -
GRUPO D
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29/01. España 3 - Croacia 3
31/01. Croacia - Rep. Checa (18.30)
02/02. Rep. Checa - España (20.45)
- Clasificación: J G E P GF GC PTS.
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1. España 1 0 1 0 3 3 1
2. Croacia 1 0 1 0 3 3 1
.-. Rep. Checa - - - - - - -
- Cuartos de final (Sportpaleis Arena, Amberes):
03/02. 1º Grupo A - 2º Grupo B (18.00) (1)
2º Grupo A - 1º Grupo B (20.30) (2)
04/02. 1º Grupo C - 2º Grupo D (18.00) (3)
2º Grupo C - 1º Grupo D (20.30) (4)
- Semifinales (Sportpaleis Arena, Amberes):
06/02. Ganador 1 - Ganador 3 (hora por anunciar)
Ganador 2 - Ganador 4 (hora por anunciar)
- Partido por el tercer puesto (Sportpaleis Arena, Amberes)
08/02 (18.00).
- Final (Sportpaleis Arena, Amberes):
08/02 (20.30).