El libanés Amin Maalouf obtuvo ayer el Premio Príncipe de Asturias de las Letras por una obra que, "frente a la desesperanza, la resignación o el victimismo" traza una línea propia "hacia la tolerancia y la reconciliación" y "un puente que ahonda en las raíces comunes de los pueblos y las culturas".
Maalouf (Beirut, 1949), narrador y ensayista, también con la nacionalidad francesa al residir en París desde 1976, tras exiliarse de su país por la guerra civil, está considerado una de las voces más importantes de la literatura árabe y gran defensor de la diversidad cultural y de los valores universales frente al fanatismo.
Para el jurado, presidido por el director de la Real Academia Española, Víctor García de la Concha, el autor de "León el africano" o "Samarkanda", "ha logrado abordar con lucidez la complejidad de la condición humana" utilizando un lenguaje "intenso y sugerente". Su obra sitúa al lector "en el gran mosaico mediterráneo de lenguas, culturas y religiones para construir un espacio simbólico de encuentro y entendimiento".
Después de trabajar como redactor jefe de la revista Jeune Afrique, en 1983 publicó su primer libro, "Las Cruzadas, vistas por los árabes", al que siguieron obras marcadas por su experiencia de la guerra civil libanesa, hasta que en 1986 publicó su gran éxito, un relato sobre las aventuras y desventuras de Hassan al-Wazzan, un viajero del siglo XVI conocido como "León el Africano".
Tras conocer la concesión del premio, Maalouf dijo en París que se siente "feliz" por un galardón que recogerá "con gusto" y del que "había oído hablar" tras recibirlo autores como Günter Grass, Arthur Miller, Paul Auster, Juan Rulfo o Mario Vargas Llosa.
"España siempre ha estado presente en mi obra, no sólo porque es la patria del héroe de mi primera novela, León el Africano, sino también y, sobre todo, porque ha sido lugar de encuentro emblemático, que se ha mantenido durante siglos entre las tres grandes religiones del Mediterráneo".