Becas para tiempos de crisis

No son tiempos fáciles para los jóvenes que buscan un título universitario. La crisis ha impactado de lleno en las economías domésticas, cada vez en peor disposición de afrontar unos gastos de matrícula que, a su vez, han aumentado. En este contexto, las becas se consolidan como el instrumento que permite capear el temporal. Obtener una ayuda al estudio es una garantía, al menos provisional; perderla, el probable fin de una carrera universitaria. Conocer la oferta de las distintas administraciones -y también de entidades privadas- es esencial.

En Canarias conviven dos modalidades principales de becas: las del Ministerio de Educación y las del Gobierno regional. Tal vez esto parezca obvio, pero conviene recordar que no todas las autonomías becan a sus universitarios.

En el primer nivel se encuentran las ayudas del Ministerio, a las que las autonómicas deben supeditarse, puesto que son incompatibles. Constan de una parte fija y una variable, un sistema puesto en marcha hace un año y que ha complicado el procedimiento y retrasado la resolución. El plazo para pedirlas concluye el 15 de octubre.

La cantidad fija es de 1.500 euros, a la que pueden sumarse otros 1.500 si el alumno estudia fuera de su ciudad. La parte variable consta de un mínimo de 60 euros que puede elevarse en función de la renta, el rendimiento académico y los fondos disponibles. Existe, además, una beca que solo cubre el coste de la matrícula.

Los umbrales de renta varían en función del número de miembros de la unidad familiar. Para acceder a la beca de matrícula, una familia con tres miembros no puede superar los 32.697 euros anuales. En el otro extremo, para conseguir la ayuda más generosa es necesario que una familia del mismo tipo no alcance los 10.606 euros.

Además de lo complejo del sistema, el aspecto que más controversia ha generado en la convocatoria es el endurecimiento de los requisitos académicos. Un estudiante que llegue a la Universidad no podrá optar a beca de matrícula con menos de un 5,5 de nota media, ni a una compensatoria o de residencia si no llega al 6,5. En cuanto a los que ya estén en la carrera, deben aprobar todas las asignaturas para mantener la ayuda -menos de los de estudios técnicos, a los que se exige el 85%- o sumar una media de 6,5 con al menos el 80% de los créditos -el 65% y un 6 en el caso de las ingenierías.

Canarias, por su parte, ha dado este año un golpe de timón a su política de becas. Aunque mantienen la incompatibilidad con las del Ministerio, su convocatoria se ha "independizado". Si antes la Consejería esperaba a la resolución de las ayudas estatales para comenzar a resolver las suyas, ahora ha adelantado el proceso, lo que, según la Consejería de Educación, permitirá empezar a pagarlas a comienzos del próximo año o incluso a finales de este.

El plazo de presentación de solicitudes está abierto y se extenderá hasta el 1 de octubre. El impreso de matrícula para formalizar la inscripción de forma presencial puede encontrarse en la página web de la Consejería, aunque los aspirantes también tienen la oportunidad de desarrollar todo el procedimiento a través de internet.

Las modalidades son cuatro: becas de matrícula, de cuantía fija de 1.500 euros en función de la renta familiar y para sufragar el transporte a quienes cursan estudios universitarios en una isla distinta a la de residencia o fuera de Canarias.

La beca de residencia -dirigida a quienes deban vivir por razón de sus estudios fuera del domicilio familiar- también está dotada con 1.500 euros. Los umbrales de renta son diferentes para los residentes en Gran Canaria y Tenerife y los que lo hagan en otras islas, con la idea de favorecer a estos.

A diferencia del Ministerio, el Gobierno autonómico no ha modificado los criterios académicos. De hecho, sigue concediendo la beca de matrícula a los alumnos que accedan a la Universidad con una nota de entre 5 y 5,5 -quienes superen esta última nota deben pedir la ayuda del Estado- y tampoco ha elevado al 6,5 la calificación mínima para quienes ya se encuentran estudiando sus carreras. Solo están obligados a devolver el dinero los que no aprueban la mitad de los créditos (el 40% en el caso de las ciencias y las técnicas). El mantenimiento de los requisitos explica que el número de beneficiarios creciera un 52% el curso pasado hasta alcanzar los 5.319 alumnos.