La Palma ha arrancado el año recibiendo por su aeropuerto en los dos primeros meses (enero y febrero) a más viajeros que nunca en el mismo período, al menos desde que existen estadísticas oficiales (1999), tras alcanzar los 100.366 pasajeros.

Con respeto al arranque de 2016, que ya fue un año nuevo al contabilizar 81.144 pasajeros en llegadas, el incremento es del 23,65%. La Isla había logrado su mejor dato en esta serie justo antes de la crisis económica, en 2008, cuando alcanzó los 87.416 viajeros, lo que representan casi 13.000 menos que en 2017.

Sin embargo, no hay que confundir viajeros con turistas. En los datos oficiales se incluyen también los pasajeros que han llegado a La Palma en vuelos interinsulares, y un porcentaje elevado de ellos son, como es lógico, palmeros que regresan tras un corto o largo desplazamiento a Tenerife o Gran Canaria, principalmente. Los pasajeros entre islas suman 46.317, una cifra bastante parecida a la contabilizada en el mismo período de 2016.

En el resto de vuelos, nacionales e internacionales, es donde se registra el incremento. A propósito, destacar que en aviones desde la Península llegaron a La Palma 10.025 personas, un 12,98% más que en enero y febrero del pasado año.

Desde el resto de Europa, la cifra de visitantes alcanzó 43.994, lo que supone una cifra tremendamente elevada en comparación con cualquier otro año. Con respecto a 2016, la subida es del 68,45%. Hay que tener en cuenta que en los últimos 18 años, la mejor cifra en esta estadística se registró en 2001 y fue de apenas 27.286. Ha habido más alemanes (21.138) que nunca, lo mismo ocurre con los ingleses (7.891), también franceses y se han sumado mercados emisores nuevos como Chequia/Polonia, Noruega, Dinamarca, Suecia y Luxemburgo-Findandia.

La cuestión es saber si ese incremento se mantendrá durante todo el año. En principio se espera, con las contrataciones que ya existen, un verano similar a 2016 y un buen comienzo del invierno, aunque no es menos cierto que La Palma depende en gran medida y a largo plazo de cómo se encuentren otros destinos. Por ahora se ha aprovechado de la inestabilidad de diferentes mercados, al igual que el resto de Canarias, lo que previsiblemente también ocurrirá como mínimo a lo largo de 2017.