Fuencaliente, un pueblo fantasma

SAUL SANTOS

M. CHACÓN, Fuencaliente

Es un triste regreso. Volver a casa siempre se ha entendido como la mejor respuesta a un sentimiento nostálgico, pero en los hogares de Fuencaliente no se respira nostalgia sino desesperanza. Poco a poco, los más de 1.500 fuencalenteros refugiados en la costa, en el hotel o en las casetas, regresan a sus casas. La mayoría están habitables, pero muchas calcinadas o seriamente dañadas por un fuego caprichoso que se adentró en el núcleo urbano de Los Canarios o en los barrios de Las Indias, Los Quemados, El Charco... señalando fatídicamente a las propiedades elegidas para saciar su voraz apetito, como si de una ruleta se tratara.

Intentan recuperar una normalidad imposible en el estado en el que ha quedado el pueblo. Muchos huyen de las cámaras de televisión, de los fotógrafos. No es apetecible mostrar el infortunio. Pero son conscientes de que es necesario que las Administraciones conozcan la tragedia vivida aquí, para que no olviden pronto, como ha sucedido en otras ocasiones. Por eso, cuando ven un periodista que reclama su atención, la mayoría aceptan y muestran su dolor más profundo. Lo que ya no tienen.

Fuencaliente es hoy un pueblo fantasma. Lo fue cuando se quedó sólo, casi abandonado y atrapado por el fuego. Defendido por un puñado de hijos valientes. Lo es porque el rastro dejado por las llamas ha teñido al municipio de color negro, oscuro, triste, desolador... todo lo que se puede esperar de un sitio castigado por un incendio que permanecerá imborrable en la historia de la localidad, con huellas evidentes de que un verano, durante la primera década del milenio, el fuego amenazó la vida de sus habitantes.

Un paseo por sus calles es suficiente para comprobar el desolador panorama. El castigo injusto de las llamas en su máximo esplendor. Los Canarios, Las Indias, Los Quemados, El Charco, cada barrio fue azotado, unos más que otros. En total, unos 60 inmuebles tocados o devorados por las llamas, de los que una treintena son viviendas, hogares.

Para los afectados, cientos y cientos de familias, lo sucedido permanecerá como algo inolvidable. No hay ni un solo rincón de Fuencaliente en donde no se recuerde la madrugada del 1 de agosto, la fatídica hora, sobre las 4:00 de la mañana. En supermercados, bares, en la plaza, junto al ayuntamiento, grupos de vecinos comparten experiencias y sustos. Cada parada supone escuchar una historia sobre el peligro, sobre lo sufrido, cómo se salvaron, hasta dónde llegó el fuego. Cada uno, según regresa al pueblo, expresa lo que sintió aquella madrugada cuando repicaron las campanas de la iglesia en señal de alarma.

Los fuencalenteros no olvidan, pero quieren seguir presumiendo de pueblo, de contrastes, de colores, de vida. Por eso trabajan desde ya para volver a colocarlo entre los lugares más atractivos de la Isla, por ser la tierra de los volcanes, del monte y la costa, del malvasía. Pero aún no están todos, quedan algunos hijos de Fuencaliente refugiados en hoteles, porque el estado en el que han quedado sus casas les impide volver a su tierra.