El Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma aprobó por unanimidad en su última sesión plenaria una declaración institucional en la que se destaca la gran importancia que para la Isla tiene la implantación del Gran Telescopio Europeo (E-ELT) en el observatorio del Roque de Los Muchachos, en Garafía.

En esta resolución, la corporación capitalina asume el compromiso de trabajar intensamente, realizando todas las gestiones necesarias, para instar al Gobierno de España, al Gobierno de Canarias, al Cabildo Insular y a las demás autoridades e instituciones públicas a demandar de la Unión Europea la implantación del citado telescopio en la cima palmera, "por contar con inmejorables condiciones para su ubicación, contribuyendo a los grandes beneficios que reportará para la ciencia, la cultura y la educación".

Desde el ayuntamiento se apela, asimismo, a la comunidad internacional y en particular se insta a las asociaciones e instituciones públicas y privadas, a los agentes económicos y sociales, a los planificadores y profesionales, al mundo de la ciencia y de la cultura y a todos los ciudadanos a título individual, "a apoyar sin equívocos esta propuesta que permitirá no sólo atraer hacia la Isla una extraordinaria inversión, 1.000 millones costará su construcción, sino que al propio tiempo facilitará el desarrollo de un parque tecnológico que hará posible la implantación de nuevas actividades industriales de alto contenido tecnológico y de innovación, desarrollando la sociedad del conocimiento, generando un nuevo tejido empresarial y empleo de alto valor cualitativo, así como afianzando La Palma como un destino turístico ligado a la naturaleza y a la ciencia".

De igual forma, se entiende que la consolidación del proyecto científico del Roque de los Muchachos "pasa por la ampliación de sus instalaciones como sede del Gran Telescopio Europeo". Hace más de una década la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur (ESO) comenzó a trabajar en un proyecto que será la mayor ventana que desde la Tierra permitirá a los humanos escudriñar los misterios del Universo.

Será un "ojo" de 42 metros de diámetro que permitirá el estudio de las atmósferas de planetas extrasolares. Para hacerse una idea de sus dimensiones baste señalar que el E-ELT tendrá 16 veces más sensibilidad que el Gran Telescopio de Canarias, que comenzará a funcionar en julio de este año, y que en la actualidad es el mayor del mundo en su categoría.