"En Finlandia sabemos que la inmigración afecta a toda la Unión Europea"

R. SÁNCHEZ, Pto. de la Cruz

Maija Lähteenmäki, embajadora plenipotenciaria de Finlandia en España desde el año 2005, visita Tenerife con motivo de la celebración del ciclo cultural "Finlandia, 90 años de libertad", organizado por el cónsul del país nórdico en la Isla, Juan Carlos Díaz Lorenzo, con la colaboración de la Universidad de La Laguna y CajaCanarias. En declaraciones a EL DÍA, Lähteenmäki aseguró ayer que "los finlandeses entienden que el fenómeno de la inmigración irregular que se vive en Canarias es un problema de toda la Unión Europea".

-Unos 250.000 finlandeses vienen cada año a Canarias para pasar sus vacaciones de invierno. ¿Cree que esta cifra de visitantes podría incrementarse en el futuro?

-España recibe 450.000 turistas finlandeses cada año y la mayoría viene a Canarias. Es una cifra interesante, pero creo que es posible que aumente en el futuro. Quizás no crecerá mucho, ya que hay otros destinos interesantes que compiten con España, pero todo depende del trabajo que se haga desde aquí y del modelo de desarrollo del sector turístico que elijan.

-¿Por qué elige el turista finlandés a Canarias como destino?

-Su clima tan agradable y la simpatía de la gente son las razones fundamentales. Los canarios siempre han hecho sentirse bienvenidos a los finlandeses.

"Como una segunda casa"

-¿Usted conocía el Archipiélago?¿Qué opinión le merece?

-Sí, estuve en Tenerife hace medio año. Me gusta, como a todos los finlandeses. Para nosotros es como una segunda casa y por eso venimos tanto. Una hermana mía ha venido aquí unas veinte veces en su vida. Y siempre repite. En el turismo, una de las cosas más importantes es la gente y aquí son muy simpáticos.

-¿Existen suficientes conexiones aéreas entre ambos países o habría que potenciarlas?

-Hay bastantes vuelos directos. A Tenerife y Gran Canaria llegan vuelos chárter cada semana, pero en Madrid y Barcelona tenemos líneas regulares a diario, que se incrementan en verano. Esto prueba que el interés por España está creciendo en mi país.

-¿Cuántos compatriotas suyos residen actualmente en España?

-Unos 25.000 residen todo el año o la mitad en las costas e islas españolas. Aparte de Canarias, también hay muchos finlandeses residiendo en la Costa del Sol y la Costa Blanca.

Nieve y Santa Claus

-¿Cómo convencería al turista que vive en Canarias de que visite Finlandia?

-Precisamente en esta época no hace falta hacer mucha publicidad. Laponia, al norte del país, les encantaría. Hace mucho frío, pero las familias pueden disfrutar de la nieve, los trineos, Santa Claus... Es algo fascinante. La mayoría de los turistas que vienen de España valoran mucho eso. Además, y aunque tiene poco que ver con el turismo, hay españoles que se están trasladando a Finlandia para conocer su sistema educativo, que ha obtenido un sobresaliente en el informe PISA. Cada vez son más los que acuden a conocer nuestra forma de formar a los escolares.

-Aparte del turismo, ¿qué otro tipo de relaciones comerciales mantienen España y su país?

-Ambos formamos parte de la Unión Europea y tenemos muy buenas relaciones. Finlandia vende a España alrededor de 1.500 millones de euros en productos nacionales, mientras que España vende a Finlandia unos 800 millones de euros, aunque el turismo lo compensa. Además, las cifras están subiendo y las importaciones desde España han subido un 30% en este año.

-¿Y cuáles son los principales productos que se exportan e importan entre ambos países?

-Tradicionalmente lo que más se envía a España ha sido nuestro oro verde, la madera y el papel de nuestros bosques. Productos de aprovechamiento forestal. Y cada vez exportamos más alta tecnología, donde la marca de teléfonos móviles Nokia es un buen ejemplo. De España traemos productos relacionados con el sector del automóvil y, en el caso de Canarias, importamos flores y productos agrícolas.

-Ha venido con motivo de un ciclo de conferencias sobre su país, ¿le ha sorprendido que una Isla tan lejana dedique todo un ciclo de actividades a conocer Finlandia?

-Ha sido gracias al cónsul que tenemos desde octubre de este año, Juan Carlos Díaz Lorenzo, que es una persona muy activa. Planteó esta idea y estamos muy agradecidos, tanto en la embajada como en Finlandia. Es una gran oportunidad de conocer mi país y su cultura de manera amplia. Respecto al título de las jornadas ("Finlandia, 90 años de libertad"), sí me gustaría decir que, aunque son 90 años de independencia como Estado, Finlandia ha existido desde hace 1.500 años. Hay una epopeya nacional, que se llama Kalevala, que cuenta toda la historia de mi pueblo desde sus orígenes.

-Usted siempre destaca las buenas relaciones entre España y Finlandia, ¿qué une a finlandeses y españoles?

-Creo que nos llevamos muy bien. Hay algo en nuestra mentalidad, a pesar de estar en los dos extremos de Europa, que nos une. Creo que ambos pueblos somos muy directos, por eso nos entendemos bien.

Inmigrantes en televisión

-¿Cómo se ve desde Finlandia el fenómeno de la inmigración irregular en Canarias?

-Precisamente el año pasado, durante la presidencia finlandesa de la Unión Europea, nuestro país impulsó el reconocimiento formal de que la inmigración no es sólo un fenómeno español, sino parte de la política europea. Más del 70% de las inmigrantes que llegan aquí continúan su viaje a otros países de la UE. Nos afecta a todos. Los finlandeses somos muy conscientes de que el problema de la inmigración afecta a toda Europa.

-¿Cree que las imágenes de la llegada de cayucos a Canarias afectarán a la emisión de turistas desde su país?

-La población finlandesa está muy al tanto de lo que ocurre en Canarias con la inmigración, pero no creo que esas imágenes de la llegada de cayucos afecten al número de turistas finlandeses que vienen a las Islas. No tiene nada que ver.