LA GOMERA ha sido esta semana punto de encuentro y de debate de uno de los retos más importantes que se han marcado las distintas administraciones y agentes sociales de la isla desde del punto de vista de la calidad y la sostenibilidad del turismo que nos llega. Ello implica, a su vez, no sólo poder ofrecer unos servicios esenciales y de calidad a los que nos visitan sino, a su vez, crear una conciencia social dirigida a la preservación ecológica, la potenciación de la identidad de la cultura gomera y la salvaguarda de las riquezas naturales de la Isla para el futuro de las generaciones venideras.
Éstos han sido los objetivos claros de las Jornadas celebradas en el seno del Cabildo Insular, encaminadas finalmente a lograr que La Gomera forme parte de la Carta Europea de Turismo Sostenible, después de un largo proceso de dos años en el que han estado involucrados directamente el Patronato del Parque Nacional de Garajonay, Aider-La Gomera, las administraciones públicas, los promotores turísticos y otras entidades.
Pero no menos importante es la propuesta para conseguir la certificación de la Isla Colombina como un destino turístico sostenible que, bajo la denominación "Biosphere Destination" y con el asesoramiento del Instituto de Turismo Responsable (ITR), entidad asociada a la Unesco, y de la Organización Mundial del Turismo, posicionará a La Gomera como un destino turístico sostenible de primer orden a nivel internacional.
El próximo mes de noviembre se inicia un camino hacia estos objetivos mediante la rúbrica del documento de compromiso por parte del Cabildo Insular que materializará la voluntad de trabajar por la sostenibilidad de nuestro territorio, y donde se adquirirá la responsabilidad de cumplir con las acciones necesarias para alcanzar tan importante distinción. Esto facilitará el soporte de nuestro destino al mismo tiempo que produce una sinergia con el trabajo que se realiza para lograr la candidatura de la Isla a la Carta Europea de Turismo Sostenible.
La declaración de un territorio como destino de turismo sostenible ha sido alcanzada por la isla de Pascua en Chile, el Valle del Cabriel en Cuenca y la propia isla de La Palma en Canarias. La Gomera camina siguiendo los pasos adecuados para sumarse a esta posición y lograr el mismo distintivo que la avale como territorio turístico.
Todos sabemos que el turismo sostenible es una forma de desarrollo turístico respetando de forma prioritaria los recursos naturales, culturales y sociales, contribuyendo de forma positiva y equitativa al desarrollo económico y también a la plenitud de las personas que vivimos en La Gomera.
Por ello, debemos demostrar durante un período de cinco años que somos capaces de seguir realizando una labor indiscutible del uso eficiente y racional del medio ambiente y sus recursos, comprometiéndonos a favor del territorio y ejecutando posibilidades, actuaciones favorables para lograr un turismo sostenible, interrelacionando todos los componentes que integran nuestra rica oferta turística con el medio ambiente y nuestra cultura local.
El camino no es fácil, son muchos los retos que hemos de superar. El primero de ellos con la firma de este importante compromiso, que materializa nuestra voluntad de trabajar por la sostenibilidad. El segundo, el diagnóstico y la planificación que nos permitirán afrontar la implantación de requisitos para convertirnos en referente como destino Biosphere. El tercero de ellos, la implantación de éstos y el cálculo de los indicadores que nos servirán para determinar el grado de mejora de nuestro destino turístico en el tiempo.
Existe una cuarta fase, una vez realizada la implantación que buscamos, se decide sobre la emisión o no del certificado mencionado. Es el momento de realizar las correcciones previas para que, una vez superada esta fase, se nos conceda el certificado como destino sostenible.
Seguidamente, y superado el trámite anterior, el ITR posicionará a La Gomera en su página web bajo la categoría de "destino turístico en vía de certificación" y, una vez alcanzada la certificación, constará como "destino sostenible certificado". A todo ello hay que sumar una importante partida económica que posibilite la ejecución de todos los objetivos a lo largo del tiempo. Y así, la Isla participará desde ese preciso momento en todos aquellos eventos internacionales a los que ITR acuda para exponer sus experiencias como destino sostenible.
La evolución del cumplimiento debe ser demostrada año tras año, aportando evidencias de las acciones que se están realizando y de la efectividad de las mismas. Se analizarán nuevos objetivos establecidos a partir de estos momentos, dentro del principio de "mejora continua", y recibiremos durante cinco años diversas visitas de inspección de ese cumplimiento que generarán estudios de documentos, redacción de informes y también asesoramiento.
En definitiva, ser destino sostenible nos obliga a las instituciones y a los ciudadanos a la utilización de forma racional de los recursos naturales de La Gomera, la cooperación de todos los agentes para la configuración y desarrollo de nuestro destino turístico, a la adecuada planificación estratégica de la actividad turística.
Tenemos, a partir de estos momentos, un reto importante que avale nuestro desarrollo para satisfacer las necesidades de la generación presente sin que nuestras prácticas hipotequen el futuro de nuestros hijos y puedan seguir teniendo una isla que sea referente mundial en la que somos capaces de vivir en perfecta simbiosis con el medio natural.
* Presidente del Cabildo de La Gomera
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