Paul Kersey es un famoso cirujano que vive felizmente con su familia en Chicago. Un día, su esposa y su hija son brutalmente atacadas en su casa. Paul, que siempre había sido un tipo tranquilo, siente cómo la sed de venganza va apoderándose de él. Con la policía sobrecargada de crímenes, decide tomarse la justicia por su mano e ir en busca de los agresores de su familia y, de paso, enfrentarse a todo tipo de criminales. A medida que sus víctimas captan la atención de los medios, la ciudad se pregunta si este vengador es un ángel guardián o un verdugo.