'El arbol de la vida' es unna historia impresionista de una familia del Medio-Oeste norteamericano en la década de los cincuenta. En ella se sigue el transcurso vital del hijo mayor, Jack, a través de la inocencia de la infancia hasta la desilusión de sus años de madurez, en un intento de reconciliar la complicada relación con su padre (Brad Pitt).El Jack adulto ( Sean Penn) se siente como un ser perdido en el mundo moderno, en busca de respuestas sobre el origen y significado de la vida, a la vez que cuestiona la existencia de la fe. A través de la imaginería singular de Malick, vemos cómo, al mismo tiempo naturaleza bruta y gracia espiritual construyen no sólo nuestras vidas como individuos y familias, sino toda vida.
