Despues de el asesinato de Abraham Lincoln, ocho personas son detenidas y acusadas de conspirar para matar al presidente y a toda su cúpula, entre los que se encuentran el vicepresidente y ael secretario de Estado. La única mujer que se encuentra entre ellos los acusados es Mary Surratt (Robyn Wright), dueña de la pensión en la que se planeó el magnicidio. El abogado Frederick Aikenun (James MacAvoy), un héroe de guerra unionista de 28 años, accede a regañadientes a defenderla ante un tribunal militar. Sin embargo, a medida que el proceso va avanzando, el defensor descubre que posiblemente la mujer sea inocente y lo que está haciendo es encubrir a su propio hijo...