La necropsia confirma que el cachalote hallado en Tenerife murió por un corte brutal en la cabeza

El pasado 21 de mayo fue localizado el cadáver de un cachalote hembra de 9,8 metros y 8,4 toneladas en la costa de Fasnia, al sureste de Tenerife. Según los resultados preliminares de la necropsia, realizados por el Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), la causa de la muerte fue un traumatismo craneal grave, provocado por un corte limpio de más de dos metros de longitud en la cabeza del animal.

Los datos forenses apuntan a una colisión como posible origen del impacto, que habría provocado una muerte casi inmediata.

Análisis forense: una muerte rápida y violenta

La necropsia fue practicada en las instalaciones del PIRS (Polígono Industrial de Granadilla), con la colaboración del Servicio de Medio Ambiente del Cabildo de Tenerife y la Red de Varamientos de Canarias (Red Vigía) del Gobierno regional. El procedimiento duró más de seis horas y estuvo a cargo de 13 especialistas, entre patólogos veterinarios, técnicos de imagen y responsables del estudio biológico de cetáceos varados.

Durante el análisis, se detectó un corte sagital en la cabeza que afectaba al melón —una estructura clave en la ecolocalización de los cetáceos— y fracturaba por completo la parte posterior de la mandíbula. Los tejidos presentaban reacciones celulares compatibles con un trauma intravital, es decir, producido mientras el animal aún estaba vivo.

El ejemplar, una hembra adulta joven en buen estado corporal, llevaba entre 24 y 36 horas muerta en el momento del examen. Además, mostraba signos de carroñerismo en la boca y lengua, probablemente debido a la acción de otros animales o al proceso de manipulación del cuerpo tras el hallazgo.

Otro cachalote y varios cetáceos más hallados en pocos días

El mismo día en que se localizó el primer ejemplar, se avistó otro cachalote flotando en la misma zona, aunque no se pudo recuperar. Ocho días después, se encontraron restos en avanzado estado de descomposición, que podrían corresponder a este segundo animal. Debido a su deterioro, no fue posible realizar una necropsia completa, aunque se han iniciado análisis genéticos para confirmar su identidad y posible parentesco con el primer ejemplar.

En los últimos diez días, se han registrado siete casos de cetáceos varados en aguas del archipiélago, incluidos cachalotes, un zifio, un cachalote pigmeo, un calderón y un delfín. Por el momento, las causas de muerte de estos otros animales apuntan a orígenes naturales, según los expertos.

¿Colisión o causa natural? La importancia de no sacar conclusiones precipitadas

Desde el IUSA se insiste en la necesidad de realizar necropsias completas para determinar con precisión la causa de la muerte. Señalan que la presencia de sangre o heridas externas no implica necesariamente una colisión con una embarcación, ya que procesos como la depredación, el carroñeo o la manipulación posterior pueden generar signos similares.

También se subraya que no todos los traumas son provocados por hélices, por lo que se requiere un análisis forense riguroso para evitar especulaciones.

Llamamiento a la acción coordinada

El informe destaca la necesidad de actuar con calma y rigor profesional ante estos episodios. Diversas entidades públicas y privadas han instado a reforzar la vigilancia y mejorar la coordinación para mitigar los efectos de estas muertes en la biodiversidad marina.

Los expertos apelan a una respuesta sinérgica y sostenida que permita avanzar en el conocimiento y protección de los cetáceos en aguas del archipiélago, una región considerada estratégica para la conservación de mamíferos marinos en el Atlántico.