El enorme valor científico de la ‘Pompeya de Tenerife’

La ciencia nacional reconoce el enorme valor geológico de la 'Pompeya de Tenerife'. Un estudio de la empresa británica GeoTenerife, con delegación en la Isla y dedicada a la investigación y los viajes científicos, logra que el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) declare un área equivalente a 25 campos de fútbol del Puertito de Adeje, en el sur de Tenerife, Lugar de Interés Geológico Nacional.

¿Y por qué esta zona del Puertito de Adeje se puede considerar la Pompeya de Tenerife y tiene tanta importancia geológica? Se debe principalmente a sus depósitos de ignimbritas, rocas que se producen en erupciones inusuales y explosivas, de una descomunal capacidad de destrucción, como la del monte Vesubio del año 79, una de las más famosas de la historia de Europa. Esta erupción destruyó la ciudad romana de Pompeya y dejó capas de ignimbritas como las que se encuentran en la costa adejera.

Hay muchas diferencias entre el caso de Adeje y el de Italia. Por ejemplo, las ignimbritas de Adeje se formaron hace 1,5 millones de años –no había seres humanos ni en la Isla ni en ningún lugar del planeta–, mientras que las de Pompeya son mucho más recientes –la erupción que las generó se calcula que mató a más de 5.000 personas–. Pero también hay semejanzas: en ambos casos, esos depósitos de enorme valor geológico fueron provocados por flujos piroclásticos, nubes enormes de fuego y gas que en su rápida propagación arrasan con toda forma de vida a su paso y dejan rocas compuestas de cenizas, piedra pómez y fragmentos de lava que se solidifican rápidamente después de una erupción violenta. Esas rocas son las ignimbritas.

El espacio, denominado oficialmente Ignimbritas y depósitos de caída plinianos del Puertito de Adeje, aparece en el Inventario Español de Lugares de Interés Geológico desde el pasado lunes. Una de las personas que firma el estudio que ha llevado al IGME, entidad científica dependiente del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, a reconocer la importancia internacional del Puertito de Adeje es Sharon Backhouse, directora y fundadora de la empresa GeoTenerife. «Esta declaración viene a reconocer la enorme trascendencia que tiene el Puertito de Adeje y que expusimos en una investigación que entregamos el pasado verano», explica Backhouse.

La declaración de Lugar de Interés Geológico Nacional no conlleva ningún grado de protección medioambiental. Es decir, no afectará por sí misma a la urbanización de lujo que se construye en esta parte de Adeje, Cuna del Alma. Sharon Backhouse admite que parte de la zona de alto valor científico y natural quedaría afectada por las obras de Cuna del Alma, que ya cuentan con la licencia definitiva, concedida por el Ayuntamiento de Adeje. «En GeoTenerife nos hemos centrado en destacar que ese punto tiene una enorme trascendencia geológica, además de natural. Ahora corresponde a las autoridades competentes valorarlo para su preservación. No entramos en las decisiones políticas sobre este proyecto», aclara la fundadora de GeoTenerife y firmante del estudio junto con otros investigadores de Gran Bretaña y Nueva Zelanda.

La declaración no conlleva por sí misma la protección de este paraje; dependería de que las administraciones canarias lo contemplaran como un espacio natural protegido

Lo que sí busca esta empresa es documentar y analizar prácticas turísticas sostenibles e insostenibles en Canarias. En su web explica que «el Archipiélago es un punto único de diversidad geológica y biológica amenazado por el desarrollo excesivo». Y detalla: «Turismo Sostenible de GeoTenerife es un proyecto multimedia que tiene como objetivo aumentar la conciencia y la comprensión de los impactos del modelo turístico de masas en Canarias sobre los residentes, el medio ambiente y la estabilidad económica». Es en este contexto en el que surgió el estudio sobre el Puertito de Adeje.

Jaime Coello, director de la Fundación Telesforo Bravo Juan Coello, titulado en Derecho y máster en Política y Gestión Medioambiental, confirma que para la protección de este espacio se necesitaría la involucración de las administraciones públicas, principalmente el Gobierno de Canarias y el Cabildo de Tenerife. «Una vez que una institución tan importante como el Instituto Geológico y Minero de España ha certificado el enorme valor de esta zona, para que esta declaración suponga su protección se tendría que incorporar al Sitio de Interés Científico de La Caleta o declararla monumento natural, que es la figura de espacio protegido aplicable a lugares singulares geológicos como este», argumenta Coello.

«Si no se protege el Puertito de Adeje, Tenerife perderá unos depósitos similares a los de Pompeya, que ya existen en otras partes del sur de la Isla pero que en Adeje se mantienen en un extraordinario grado de conservación», subraya Jaime Coello, que puntualiza que son «patrimonio de los tinerfeños». No obstante, aclara que tiene «pocas esperanzas» de que el Gobierno de Canarias o el Cabildo de Tenerife promuevan el blindaje de este espacio frente a proyectos privados como el de Cuna del Alma, que ya cuenta con todos los permisos para iniciar la construcción de una urbanización residencial y turística de lujo.

La zona declarada por el IGME Lugar de Interés Geológico Nacional ocupa 170.000 metros cuadrados del Puertito de Adeje, en la costa suroeste de Tenerife. Allí se encuentran «afloramientos de importancia mundial de depósitos de dos grandes erupciones explosivas plinianas» originadas hace 1,5 millones de años en las calderas de Fañabé y Adeje, relacionadas a su vez con el principal edificio volcánico de Tenerife: Las Cañadas del Teide.

El estudio de GeoTenerife profundiza en las particularidades de este punto de la Isla: «Las ignimbritas del Puertito de Adeje registran un tipo de actividad volcánica poco común en islas oceánicas y cuentan con uno de los mejores afloramientos de ignimbritas soldadas, asociadas a mayores temperaturas: la ignimbrita de Adeje. El estudio de los depósitos, los procesos magmáticos y la dinámica eruptiva que se puede inferir de ellos son de gran importancia para comprender y mitigar el riesgo volcánico en posibles erupciones explosivas futuras en Tenerife, particularmente en zonas sobrepobladas de la Isla, como el municipio de Adeje».

La inclusión del Puertito de Adeje en el inventario de lugares de interés geológico fue posible gracias a un estudio de GeoTenerife, empresa británica con delegación en la Isla

La investigación firmada entre otros por Sharon Backhouse añade: «El área del Lugar de Interés Geológico del Puertito colinda con el Sitio de Interés Científico de La Caleta, formando en conjunto un registro único de 300.000 años de vulcanismo explosivo en la Isla. Estas formaciones se encuentran, además, situadas en una zona de alto interés natural y arqueológico, fácilmente accesible a pie, lo que convierte a este lugar en un enclave idóneo no sólo para su estudio científico, sino también para el desarrollo de actividades en la naturaleza, como excursiones didácticas integradas en los valores del turismo sostenible y el fomento de la resiliencia volcánica».

La declaración del IGME permitirá a cualquier persona apoyar la preservación del Puertito de Adeje. Se puede hacer gracias a Apadrina una roca, un programa de voluntariado del Instituto Geológico y Minero de España que busca la conservación y seguimiento del patrimonio geológico español. Para darse de alta sólo hay que buscar y seleccionar en el mapa los Lugares de Interés Geológico del IGME que se desee proteger y pulsar en el botón Apadrina. No hace falta aportar dinero. Cada voluntario recibirá asesoramiento para la presentación de alegaciones frente a posibles amenazas. El Puertito de Adeje llevaba este lunes más de 300 padrinos.