Un barco volador, primer proyecto del Centro de Innovación Azul de Granadilla

La Autoridad Portuaria inauguró el Centro de Innovación Azul de Granadilla (CIAG), instalación con la que pretende “que el Puerto de Granadilla se convierta en un referente en la investigación y el desarrollo de prototipos vinculados a la Economía Azul”, resumió su presidente, Pedro Suárez, en el acto de presentación. El mismo destacó que, “aunque por economía azul se piensa en generación renovable, eólica flotante o fotovoltaica flotante, lo cierto es que hay un sinfín de dispositivos y tecnologías que tienen cabida en esta tendencia para obtener del mar el máximo de recursos, de forma sostenible”.

En esa línea, la inauguración del CIAG -en cuyo desarrollo Puertos de Tenerife cuenta con la colaboración de la Universidad de La Laguna, a través de la Cátedra de Economía Azul (creada para impulsar la formación, divulgación y realización de estudios de investigación para el desarrollo socioeconómico basado en los recursos del mar), y la entidad Ecosistemas Virtuales y Modulares- albergó la presentación del proyecto, en concreto del diseño de un ekranoplano o barco volador, que cuenta para su desarrollo con un consorcio de socios nacionales (Universidad Politécnica de Madrid) e internacionales procedentes de Finlandia, Estonia y Portugal.

Los erkoplanos en estudio se emplearán para el transporte de personas y mercancías entre islas

Los ekranoplanos heredan todas las ventajas del transporte aéreo convencional, pero con el plus de ser más eficientes energéticamente y respetuosos con el medio ambiente, tanto desde el punto de vista de la huella de carbono como de la contaminación acústica. En este caso, se plantea para el transporte de personas y mercancías entre islas, abaratando el coste de esta operativa. El proyecto cuenta con financiación europea a través del programa Horizonte Europa.

Para Isabel León, vicerrectora de la Universidad de La Laguna, esta es un área de investigación de interés prioritario para nuestra Universidad, no solo desde un punto de visto económico y empresarial, sino también como forma de atraer talento científico e innovador para beneficio de nuestra sociedad”. Definió como "buena noticia" la inauguración del CIAG y defendió que "es prioritaria y fundamental para la ULL esta colaboración en el ámbito de la economía azul". Al tiempo, destacó la presencia de la Universidad "como nexo en la misión común de abrazar estrategias y proyectos de innovación e investigación no solo en el ámbito de la economía y las empresas, sino con miras a proteger el medio natural, el océano y las zonas costeras". Prioridad en la que incluye "la apuesta por atraer talento científico e investigador y su aplicación inmediata para el beneficio de la sociedad".

"Queremos que el Puerto de Granadilla sea una gran estación de servicio en el Atlántico a la que acudan los barcos a repostar con nuestra energía para seguir navegando por el mundo"

Pedro Suárez

— Presidente de la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife

Por su parte, José Joaquín Hernández, director de la Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan), destacó que no solo es importante optar a la financiación internacional disponible, sino a "conseguir posicionarnos en diferentes áreas de negocio formando profesionales". Además, se mostró “emocionado” ante esta nueva ola de conocimiento en robótica y transición energética y, sobre todo, porque está sucediendo “aquí, en este nuevo Centro de Innovación”.

La actividad que se desarrollará en el Centro de Innovación Azul de Granadilla abarcará «un campo de acción enorme». La puesta en marcha de este complejo «dará un impulso al Puerto de Granadilla, en la línea de convertilo en un hub energético de energía limpia». Es decir, hidrógeno, gas natural licuado y los derivados del petróleo menos contaminantes. «Queremos que este lugar sea una gran estación de servicio en el Atlántico a la que acudan los barcos a repostar con nuestra energía para seguir navegando por el mundo», planteó Pedro Suárez, quien sostuvo que «nuestros socios desarrollarán tecnología que se aplicará aquí».

Los erkoplanos de Airship alcanzan ya su segunda versión, que se testará en el Centro de Innovación Azul de Granadilla (CIAG), si bien el consorcio espera concluir la fase previa a su ejecución no antes de 2025. A partir de ahí empezaría el proceso de elaboración y de pruebas antes de la comercialización.