Los conejos del Teide murieron por la enfermedad hemorrágica

Un estudio encargado por el Cabildo de Tenerife determina que los conejos que aparecieron muertos en el Parque Nacional del Teide a principios del pasado mes de julio fallecieron a causa del virus de la enfermedad hemorrágica. La consejera insular de Medio Natural, Blanca Pérez, señala que «queremos enviar un mensaje de tranquilidad ante los vídeos e imágenes publicadas en redes sociales que generaron alarma entre el sector cinegético. Las muertes se produjeron por la enfermedad hemorrágica del conejo, algo que es habitual, y no por otras causas».

El área insular de Medio Natural, en colaboración con el Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, inició una investigación a través de la Red Canaria de Vigilancia Sanitaria de Fauna Silvestre. «La investigación revela, con una muy alta probabilidad –al asociarse patología e identificación del virus en los conejos analizados–, que la muerte de los conejos se debe a la nueva variante del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV-2)».

Cuando un animal enferma, o acumula varias enfermedades (víricas, bacterianas, parasitosis, etc.), los sistemas inmunitarios, en ocasiones, no responden lo suficiente para lograr la supervivencia. En la mayoría de los casos, las enfermedades víricas, como es el caso, ponen al límite la capacidad de resistencia de los conejos. En cuanto a los análisis toxicológicos, «en estos momentos se está pendiente de los resultados definitivos, pero es altamente improbable que un tóxico pueda ser la causa de las mortalidades».

En un comunicado, el Cabildo señala que los cadáveres y las pieles de los animales pueden mantener los virus potencialmente activos durante bastante tiempo y difundir la enfermedad a otros animales vivos. Por este motivo, «es muy importante retirar los cadáveres de conejos muertos del campo y no translocarlos de manera clandestina».

Para garantizar la sostenibilidad de las futuras poblaciones de conejo silvestre en la Isla, «es imprescindible la colaboración de todos los ciudadanos con la administración, notificando los lugares donde se encuentren animales para que se lleve a cabo su correcta recogida y retirada». Las sociedades de cazadores «pueden contribuir en la gestión de las poblaciones mediante la aportación de datos. Cada captura debe ser vista como un dato científico que ayuda a mantener y mejorar las distintas poblaciones de fauna silvestre en Tenerife».

A principios del mes de julio se encontraron muertos una docena de conejos silvestres en varias zonas del Parque Nacional del Teide. Algunos ejemplares fueron remitidos al Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) para su análisis veterinario y determinar las causas de los fallecimientos. Dos de los conejos presentaron hemorragias pulmonares y dieron positivo en las pruebas del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo, una variante genotípica de la enfermedad clásica. Esta enfermedad tiene una alta tasa de mortalidad y puede transmitirse de diversas formas.

La enfermedad hemorrágica del conejo es un virus altamente contagioso y con una elevada mortalidad para esta especie de lagoformos, debido a que la inmunidad frente a la forma clásica de esta enfermedad hemorrágica no protege frente a esta nueva variante, informa el Cabildo.