El día de la gastronomía

El acto se abrió con un aperitivo musical, armonizando artes, en la voz del tenor Besay Pérez, quien interpretó el tema Tenerife, de Braulio, animando a echarse unas perritas de vino, y como anfitriones de la ceremonia, la pareja de periodistas de la Televisión Canaria –además laguneros–, formada por Yaiza Díaz y Roberto González, que sirvieron una velada muy acertada y divertida, entretenida y también muy amena.

Como en un restaurante, el menú fue progresivo. En los entrantes, el presidente del Parlamento de Canarias, Gustavo Matos, elogió el proyecto de Mesa Abierta, por lo que representa para un sector que ante las dificultades ha significado «un ejemplo de resistencia y heroicidad» y que en los últimos tiempos ha dado «un enorme salto de calidad», convirtiendo a Canarias en un referente a nivel nacional e internacional. A continuación, el editor y periodista Gonzalo Castañeda, alma mater de estos premios, entregó un reconocimiento especial a Ezequiel Pérez, ausente por compromisos en Madrid, y gran valedor de este proyecto desde sus inicios.

Los primeros platos de la carta fueron para el premio al mejor restaurante de cocina canaria, al sabor de lo nuestro, galardón que recayó en El Silbo Gomero, el singular restaurante del cocinero gomero Braulio Simancas, que le entregó Eduardo Calero, socio-gerente de la firma Dormitorum. El reconocimiento al mejor restaurante de cocina castellana fue a parar a un clásico, Los Limoneros, cuyo propietario recogió de manos de Jorge Hodgson, de JH Asesores, manifestando que representaba un «privilegio» y que lo iba a compartir con el personal. Y abriendo el abanico, el premio al mejor restaurante de cocina internacional le correspondió a Zumaque, el proyecto de Lucas Maes (ausente), que entregaba el director de Mesa Abierta, César Galindo, a dos representantes.

Una vez servidos los entremeses, la gala se fue alimentando con el galardón que reconocía el importante trabajo que desempeñan las personas que ofician en sala, esas que ponen todos los recursos para que el servicio resulte lo más eficiente posible. Este premio recayó en la pareja que forman Mª José Plasencia y Raquel Navarro, en El Rincón de Juan Carlos –que anoche trabajaban– y, en su nombre, fue el chef Juan Carlos Padrón quien lo recogió de manos de Carlos Delgado, gerente de Editorial Prensa Ibérica.

Otro plato de buen gusto era el de conocer quién se hacía con el título de chef revelación, que recayó en la peruana Rosalía Díaz, de Qapaq, también ausente, y representada por su marido, el chef Erlantz Gorostiza, «más feliz que si me lo hubieran dado a mí», dijo. El director de EL DÍA, Joaquín Catalán, animó a los jóvenes restauradores a que amen «su profesión, la segunda más bonita después del periodismo» y también a mantener «los pies en el suelo, porque esto es un maratón».

Los restaurantes de hotel, fundamentales como cartas de presentación para quienes visitan la Isla, también tienen su espacio en estos premios. Laura Castro, directora insular de Turismo, entregaba el galardón al Aqua Royal Sun Resort, de nuevo la mano del genial Lucas Maes, cuyo portavoz significó que este galardón «nos va a ayudar a ser mejores».

Y como la buena gastronomía es sin duda una de las mejores postales de la Isla que los turistas pueden llevarse en su viaje de vuelta, el vicepresidente del Cabildo, Enrique Arriaga, hizo entrega del premio a la Popularidad al Monkey Beach, cuyo representante reclamó de las autoridades que les prestaran más atención y simplificaran la burocracia, «porque sufrimos mucho».

La excelencia de un destino está íntimamente ligada a su gastronomía y ese preciado galardón le correspondió a la Torre del Mirador, cuyo propietario lo tomaba de manos del consejero insular de Agricultura, Ganadería y Pesca, Javier Parrilla. El propietario de este restaurante, un peninsular que lleva 45 años trabajando en el Sur, reconocía que «lo nuestro ha sido muy difícil» y animaba a la gente del sector a «luchar cada día con alma, ganas y alegría».

Los platos estrella

Sin duda, uno de los platos estrellas de la gala era descubrir quien había sido, a juicio del jurado popular que votó a través de la plataforma de EL DÍA, al mejor chef. El alcalde de San Cristóbal de La Laguna subió entonces al escenario y, antes de dar a conocer el nombre del ganador, dirigió su voz al patio de butacas. «La Laguna es cultura, historia y patrimonio, también gastronomía», subrayando que el Ayuntamiento «siempre está con el sector», al tiempo que destacaba a las administraciones locales como impulsoras de la hostelería. Y despejó la incógnita: Juan Carlos Padrón. «Esto es un sorpresón», decía el chef. «Nos hacen falta estos premios para continuar en la labor».

Antes de ponerle la guinda al pastel, el tenor Besay Pérez volvió a deleitar al público con su delicado timbre, interpretando el aria Nessum Dorma (Nadie duerma), de la ópera Turandot, acaso porque había que estar bien despiertos; llegaba el momento álgido de la noche: conocer el premio al mejor restaurante. El presidente del Cabildo de Tenerife, Pedro Martín, tomó la palabra y, tras mostrar su agradecimiento a Prensa Ibérica, destacó cómo la gastronomía supone «una marca de identidad» y mostrar estas propuestas al visitante representa «un orgullo». Por eso es básico «visibilizarlo» y que se dé a conocer, decía.

Tras rasgar el sobre, de nuevo sonó el nombre de El Rincón de Juan Carlos. El chef, abrumado por tantos reconocimientos y visiblemente emocionado, dio el toque magistral a la gala, llamando al estrado a su madre, Ina, «sin ella el restaurante no hubiera sido posible», acompañada de sus dos sobrinas, Aitana y Angelina, «que representan el futuro».

Y se echó el telón. Hasta el año que viene.