Francisco García: "Estamos asistiendo a la aparición de una burbuja con las universidades privadas"

Hace ahora dos años que accedió al cargo de rector de la Universidad de La Laguna. ¿Cómo está yendo este primer tramo del mandato, el primero de seis años en la ULL?

Es una experiencia muy intensa y demandante, pero también es apasionante e ilusionante.

En estos primeros dos años ha hecho mucho hincapié en estrechar el contacto con el alumnado, algo que los estudiantes venían demandando desde hacía tiempo.

Sí, justamente acabamos de celebrar el segundo debate sobre el estado de la universidad. Creo que es algo realmente nutritivo que nos permite conocer cuáles son las dificultades, las aspiraciones, las ilusiones y los retos de nuestro estudiantado. Nos dicen que no hay suficientes enchufes para los ordenadores, que hay problemas con los baños y nos hablan de las infraestructuras. También nos comentan los problemas con la docencia de algunas titulaciones concretas. Además, estamos haciendo una ronda de visitas por los distintos centros, porque no quiero perder el contacto con el día a día de la universidad.

Uno de los problemas que más se repiten en los últimos años en diferentes titulaciones tienen que ver con la tutorización de los trabajos de final de grado. ¿Es una percepción que usted también tiene y que tratará de abordar?

Sí, estamos tomando medidas concretas porque es un problema que tiene que ver con el déficit de profesorado. Afortunadamente, hemos hecho un esfuerzo histórico y acabamos de culminar una convocatoria de cien plazas de ayudante doctor que convocamos en diciembre de 2023. Eso ha supuesto un esfuerzo de ajuste presupuestario y acabamos de sacar también otras 63 plazas de ayudante doctor en el marco del programa María Goiry, que completaremos con otras 42 con la segunda fase. También tenemos otra oferta pendiente con recursos propios para este año, también de ayudantes doctores. Nuestro objetivo es que, en cuestión de un año o dos, estemos totalmente adaptados a la LOSU. Es nuestra prioridad. Para poner solución también a los problemas en los últimos cursos de grado hemos reforzado los recursos humanos con plazas de carácter temporal. Creo que estamos en la buena dirección y va a entrar gente joven. Es verdad que hace falta una reorganización de algunas titulaciones, cómo se gestionan las prácticas y los trabajos de fin de grado. Estamos en ello.

Estamos ultimando la reforma de la Residencia para incrementar su capacidad

Estamos ultimando la reforma de la Residencia Universitaria para incrementar su capacidad

Otro de los aspectos más preocupantes es la escasa oferta alojativa que existe en la ULL. ¿Cómo van a tratar de solucionarlo de cara al próximo curso?

A corto plazo lo más que podemos hacer es gestionar de la mejor manera posible las 500 plazas con las que contamos, aproximadamente. Además, estamos ultimando un proyecto de reforma de la Residencia Universitaria Parque de las Islas para tratar de incrementar su capacidad y a la vez reformar los distintos módulos. Pretendemos aumentar una o dos alturas cada módulo. También queremos explorar otras vías de colaboración con instituciones públicas y privadas. En ese sentido, estamos tratando de recuperar la denominada Casa de los Catedráticos, que se encuentra en el centro de La Laguna y que de manera informal ha terminado siendo usada por los herederos de esas personas. Sabemos que incrementar la oferta alojativa es un tema crucial.

¿Cuántas plazas necesitaría la ULL para dar respuesta a la demanda existente?

Nos encantaría poder decir que disponemos de 1.400 plazas porque es justamente la demanda que tuvimos el último año para nuestras residencias. Para seguir avanzando, nos gustaría buscar fórmulas como que pudiéramos usar los remanentes de tesorería en proyectos estratégicos como estos. A veces no se trata de pedir más recursos, sino de ser imaginativos en el uso de los que ya disponemos.

Precisamente, hablando de financiación, ¿dónde ha quedado el plan plurianual en el que estaban trabajando junto al Gobierno de Canarias?

La actual consejera de Universidades decidió iniciar una nueva etapa con un nuevo experto para llevar a cabo un borrador a modo de diagnóstico y que incluye algo inamovible: la financiación tiene que partir de una cantidad estable y a la que se tienen que sumar los incrementos derivados del crecimiento de precios y los incrementos retributivos y de la inflación.

Ahora que se ha anunciado que la ULL retrasará sus horarios de entrada a clase para el próximo curso para contribuir a la descongestión de la autopista, ¿qué valoración hace de la modificación que ya se llevó a cabo en Ciencias de la Salud en este sentido el curso anterior?

Medicina contaba con un margen más amplio para adecuar los horarios pero sí, hacemos lo que sea para sacar tráfico de la autopista en las horas punta. Nosotros también hemos implantado el horario flexible en la Fundación General de Universidad de La Laguna, y los trabajadores pueden entrar entre las siete y las nueve y retrasar su salida. Es una medida que queremos implantar con el resto del personal técnico de gestión, administración y servicios en nuestra universidad. Ese es uno de los proyectos que tenemos en nuestro plan de modernización.

En el caso de Medicina, la modificación de los horarios hizo que el Cabildo aportara una partida económica para que la empleara como quisiera y con la se puso en marcha la redacción del proyecto para la nueva facultad. ¿Qué tal va ese trabajo?

No sé si, como rector, veré construido ese nuevo edificio, pero estamos dando los primeros pasos. Tanto en el caso de Medicina como de Educación, estamos en el proceso de licitación del proyecto de los nuevos edificios.

Otro de los retos de la educación en la ULL es la implantación de las microcredenciales. ¿Cuándo podrán disfrutar los alumnos de la Universidad de ellas?

Efectivamente, tenemos un primer proyecto piloto de microcredenciales junto al Ministerio de Transporte, y a través de nuestra Fundación General. Estamos pendiente de que la Consejería de Universidades nos haga llegar la financiación, que ya le ha enviado el Ministerio. Por otra parte, acabamos de firmar un convenio para impartir microcredenciales en colaboración con una institución iberoamericana, en Bolivia, Chile y en Argentina, lo que nos va a permitir formar un mercado que para nosotros es clave. Creo que se trata de un producto muy adaptado a nuestra época.

Las matriculaciones en las universidades privadas están descendiendo. ¿Es una tendencia que vean ustedes reflejada en el aumento de alumnado en centros públicos como la ULL?

Estamos asistiendo a la aparición de una burbuja en el sector universitario. No puede ser que vayamos a asistir a la creación de un sexto proyecto de universidad privada en Canarias. Se trata de instituciones que tienen entre 1.500 y 2.500 alumnos y creo es una locura. Nosotros estamos estabilizados en el número de matriculaciones, aunque con un ligero incremento.