Roscón de Reyes: el dulce con historia que se remonta a las fiestas romanas

Cada 6 de enero, las mesas de las familias se llenan de un dulce característico: el roscón de Reyes. Este bollo, adornado con frutas confitadas y relleno de nata o crema, es mucho más que un postre. Su historia, que se remonta a la antigua Roma, nos invita a un viaje a través del tiempo, revelando cómo una tradición pagana se entrelazó con la celebración de la Navidad cristiana.

Las Saturnales: el origen pagano del Roscón

El roscón de Reyes, tal como lo conocemos hoy, tiene sus raíces en las Saturnales romanas, una festividad que se celebraba del 17 al 23 de diciembre en honor al dios Saturno. Estas fiestas, también conocidas como la "Fiesta de los Esclavos", conmemoraban el nacimiento del Sol Invicto, el 25 de diciembre, y la llegada de los días más largos tras el solsticio de invierno.

Durante las Saturnales, se elaboraban tortas redondas con higos, dátiles y miel, un antecedente claro del actual roscón de Reyes. Esta tradición, cargada de simbolismo, fue asimilada por el cristianismo, que la adaptó a sus propias celebraciones.

Símbolos del Roscón: judía y figurita

Con el tiempo, el roscón de Reyes ha ido incorporando nuevos elementos simbólicos:

• La figurita: representa la buena suerte y la fortuna. Es tradición que quien encuentre la figurita en su porción del roscón sea coronado como "rey" o "reina" por un día.
• El haba: simboliza la mala suerte. La costumbre dicta que quien encuentre el haba en su porción del roscón debe pagar su coste.

Curiosamente, la costumbre de esconder una judía dentro del roscón ya existía en el siglo III. Sin embargo, en aquel entonces, el haba no representaba la mala suerte, sino todo lo contrario: era un símbolo de prosperidad y fortuna. Este cambio de significado a lo largo del tiempo refleja cómo evolucionan las tradiciones y cómo su interpretación puede variar según la época y el contexto cultural.

Los impulsores del Roscón en la historia moderna

En la historia reciente, el roscón de Reyes tuvo un nuevo impulso gracias a dos figuras reales: Luis XV y Felipe V. En el caso de Luis XV, este rey francés retomó la tradición e incluyó la costumbre de esconder una moneda dentro del roscón. Por su parte, Felipe V terminó de introducir la tradición del roscón en España.