La falta de presas ha trastocado la cadena trófica. Los delfines de Canarias, Madeira y Azores han modificado su posición en la cadena trófica (algunos al alza y otros a la baja) y los investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) creen que puede estar relacionado con los cambios en la productividad primaria en el océano y el descenso de algunos peces.
Este trabajo, que acaba de publicarse en abierto en la revista Marine Ecology Progress Series, concluye que las especies más oceánicas, como el delfín común, han incrementado progresivamente su posición en la cadena trófica, al tener cada vez que alimentarse de especies con una posición también alta en la cadena. «Estos cambios se interpretan como la respuesta a la disminución en la productividad primaria y en las poblaciones de algunos peces, como la sardina, indicada en estudios previos», señala Antonio Bode, investigador del IEO y primer autor del estudio.
En paralelo, las especies de hábitos más costeros, como el delfín listado, ha bajado su posición en la cadena trófica ha disminuido al tener que desplazarse a zonas más oceánicas, donde se alimentan de especies pertenecientes a niveles más bajos de la cadena.
Los delfines, debido a su gran movilidad y vida relativamente larga, pueden ser buenos indicadores de cambios a gran escala en el ecosistema. «Estos organismos, longevos y con una movilidad elevada, son bioindicadores muy eficientes, ya que son capaces de integrar las condiciones del ecosistema en grandes escalas geográficas y temporales», apunta Bode.
El estudio se ha basado en el análisis de isótopos estables en muestras de una colección de ejemplares varados en Canarias, Madeira y Azores desde 1996. Los resultados del proyecto realizado con la colaboración de equipos de investigación del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC), del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), de las universidades de Las Palmas de Gran Canaria (Instituto Universitario de Sanidad Animal) y Azores y del Museu da Baleia de Madeira (Portugal), abren nuevas vías de exploración y monitorización de los ecosistemas marinos.
