La panza de burro es un término que se suele decir en Canarias para llamar al techo de nubes de tonalidad blanca grisácea, en clara alusión al color del pelaje blanco abdominal del citado animal, y que especialmente en verano, tienen sobre sus cabezas los habitantes de las zonas norestes de las islas. Este fenómeno meteorológico pueden traer lluvia y va ligado al alisio.
Los responsables de que ese manto nuboso cubra tan a menudo las localidades de las islas orientadas al norte y este son los vientos alisios y la presencia de una inversión de subsidencia, la cual se forma al quedar confinado el aire fresco por debajo de la masa de aire más caliente, situada en niveles más altos de atmósfera. Esta es la responsable de marcar el tope superior de la capa de nubes que forman la panza de burro.
Los alisios que llegan a Canarias desde el norte soplan con una dirección nordeste. Estos vientos predominan sobre todo en verano, periodo durante el cual el anticiclón de las Azores se desplaza hacia latitudes más altas. Son los encargados de mantener el aire siempre fresco en la parte más baja de la atmósfera con un importante aporte de humedad debido a la presencia del océano.
Formación
La panza de burro de Canarias es un grupo de nubes de poca altura, que normalmente se sitúan a una altitud de unos 500 a 1500 metros, y que se acumulan sobre una zona de la isla. Este fenómeno atmosférico se produce por la acción de tres factores: los vientos alisios, el anticiclón de las Azores y la forma montañosa de las islas.
- Los vientos alisios soplan desde el noreste y mueven las nubes en esta dirección.
- El efecto del anticiclón de las Azores en la reducción de la altura de las nubes.
- Las montañas de la islas son onduladas, provocando que los cielos nubosos se queden en el norte. Los Alisios, al soplar desde el noreste empujan las nubes contra las laderas de las montañas y producen un fenómeno de enfriamiento de la masa de aire, descendiendo su capacidad para retener vapor de agua, por lo que éste se condensa y se forman las nubes.
