La variante ómicron, protagonista de la sexta ola de la pandemia en España, ha provocado un crecimiento exponencial de los contagios. Sin embargo, ello no ha supuesto un aumento de la mortalidad. La menor virulencia de esta cepa hace augurar a algunos expertos que quizás estemos al final de la etapa de pandemia para entrar en una endemia. La OMS ha apuntado que ello podría ocurrir este 2022. El coronavirus quedaría, ahora sí, como un virus similar al de la gripe. Con datos en la mano, se puede afirmar ya que la variante ómicron, aun con un mayor número de casos, ha causado en España menos muertos que la gripe de 2019.
Según cifras del Instituto de Salud Carlos III, entre el 26 de noviembre, fecha en la que la OMS declaró a ómicron como variante de preocupación, hasta el 30 de diciembre, se han registrado en España un total de 1.163.733 contagios de coronavirus. Esta cifra supone que en solo un mes el virus ha provocado más del doble de casos que los de la gripe de 2019, cuando se detectaron 490.000. Pese a esta mayor incidencia de contagios, en estos poco más de 30 días ómicron ha causado 1.450 muertes, apenas una cuarta parte de los fallecimientos (6.300) por gripe en 2019.
En la campaña 2018/2019, anterior a la irrupción de la pandemia, la atención primaria atendió 490.000 casos estimados de gripe. Los hospitales registraron 35.300 ingresos de pacientes afectados por este virus endémico. En las ucis hubo 2.500 críticos. Solo un 54% de mayores de 64 años habían recibido la vacuna antigripal.
Bajas laborales
Algunas grandes empresas ya han notado en sus plantillas el diferente grado de impacto de ómicron, en relación con anteriores variantes. Es el caso de Mercadona. Según fuentes de la empresa, entre los 3.500 trabajadores que están actualmente afectados por el covid, no se ha registrado ningún caso grave ni ninguna hospitalización.
Los primeros estudios científicos ya apuntaban que ómicron es mucho más transmisible que variantes anteriores, pero, en contrapartida, provoca síntomas menos severos. Y nuevas investigaciones avalan esta idea: esta cepa afecta menos los pulmones y más la garganta, factor que explicaría por qué es más contagiosa pero menos mortal. El riesgo de la variante ómicron no es tanto que provoque una enfermedad más grave sino que, debido a la explosión de contagios, el virus vuelva a colapsar el sistema sanitario.
Las autoridades sanitarias confían en la dosis de refuerzo de la vacuna contra el covid para reducir la incidencia de esta variante. De hecho, la OMS recuerda que la gran mayoría de hospitalizados o fallecidos por coronavirus son personas no vacunadas. Varios expertos coincidieron ayer en que esta semana podría ser la del pico de contagios por ómicron en Catalunya, donde el crecimiento de casos no es tan fuerte como hace unos días. Clara Prats, del Grupo de Investigación en Biología Computacional de la Universitat Politècnica de Barcelona, indicó en RAC-1 que «si los datos que estamos viendo reflejan realmente lo que está pasando, el pico de contagios podría ser la primera semana de enero». Enric Álvarez, del mismo grupo de investigación, dijo que «cada vez se hace más difícil detectar nuevos casos». Siguen un patrón de «subida lenta», por lo que es posible que «la próxima semana tengamos el pico, pero no es seguro».
