El telescopio europeo Cheops será lanzado al espacio desde la Guayana Francesa el próximo martes para que pueda empezar su búsqueda de exoplanetas. La nave portará en su interior 3.000 dibujos miniauturizados, de los que 297 son de niños españoles y varios de ellos son también canarios. Los dibujos se han grabado en forma miniaturizada en dos placas de titanio que Cheops llevará en órbita alrededor de la Tierra. La misión, que lidera la Agencia Espacial Europea (ESA) y participa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), tratará de medir con precisión los radios de aquellos exoplanetas de los que estudios espectroscópicos terrestres ya han proporcionado estimaciones de sus masas.

"Viajar al espacio es un sueño que tienen mucho niños. Ahora, aquellos a quienes también gusta dibujar podrán combinar sus dos pasiones", según afirmó a Efe Ignasi Ribas, investigador en el Instituto de Ciencias del Espacio. El telescopio Cheops hará observaciones durante más de 3 años y será clave para identificar los exoplanetas más interesantes a estudiar con futuros instrumentos, como el telescopio espacial James Webb.