La revista de Geografía Ería, editada por la Universidad de Oviedo, ha publicado el artículo Otra imagen del desierto. El clima del antiguo Sáhara español entre 1882 y 1890, fruto de la investigación de tres profesores de las universidades públicas canarias: Constantino Criado y Pedro Dorta, del Departamento de Geografía e Historia de la Universidad de La Laguna (ULL); y Claudio Moreno, del Departamento de Geografía de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). En él se describe un periodo de esta zona con un régimen de lluvias mayor al de épocas posteriores, que permiten a sus autores calificarlo como "desierto atenuado". La comparación de esta imagen de desierto atenuado con los datos registrados en el antiguo Sáhara español en los años cuarenta permite entender el funcionamiento climático de estas fases húmedas, con un descenso importante del frente polar en los meses invernales (produciendo lluvias sobre todo al norte del territorio) y ascensos de las tormentas monzónicas estivales dando lugar a precipitaciones generosas especialmente en la parte sur. Un ejemplo de una situación similar a la de la década estudiada corresponde al año 1951, mientras que las sequías extremas, devastadoras para la vida de los saharauis, vendrían ejemplificadas en las escasísimas lluvias del año 1948.
