El planeta ha lanzado ya su voz de alarma: un millón de especies animales y vegetales se encuentran en riesgo de extinción, muchas en las próximas décadas, a menos que haya un cambio radical en los métodos de producción y consumo, según advierte el mayor informe sobre biodiversidad hasta la fecha. El análisis de la Plataforma Intergubernamental en Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES), presentado ayer en la Unesco, subraya la responsabilidad humana en esta situación límite porque los cambios en el uso de la tierra y el mar y la explotación directa de ciertos organismos son los principales culpables.
El cambio climático, la contaminación y las especies exóticas invasoras completan esa combinación, que ha llevado a que la tasa de extinción actual sea ya "entre decenas y cientos de veces más alta que el promedio experimentado en los últimos 10 millones de años". Expertos de 50 países trabajaron durante tres años en esa radiografía del planeta en las últimas cinco décadas, que ofrece un diagnóstico sombrío sobre el impacto del desarrollo económico en la naturaleza y en sus cerca de ocho millones de especies.
El deterioro ha alcanzado niveles inéditos en la historia humana y la vida sobre la Tierra tal y como la conocemos se acerca peligrosamente a un punto de inflexión, destaca a EFE la argentina Sandra Díaz, copresidenta de ese estudio. Al menos 680 especies de vertebrados han desaparecido desde el siglo XVI y están en peligro más del 40% de las especies de anfibios, un 33% de los arrecifes de coral y más de un tercio de los mamíferos marinos. Una estimación provisional sitúa en un 10% el porcentaje de especies de insectos amenazados.
Entre 1980 y 2000 se perdieron además 100 millones de hectáreas de bosque tropical, principalmente para dedicarlo a crianza de ganado en Latinoamérica y a plantaciones en el sudeste asiático, la mayoría de aceite de palma. Tendemos a pensar que los seres humanos estamos al margen de los efectos, pero todo está interconectado: la naturaleza contribuye a regular el clima o la calidad del aire y nos ofrece comida y energía, por lo que su alteración tiene un impacto directo en la vida humana y el desarrollo económico en el mundo. A modo de ejemplo, esta tendencia negativa afectará al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible marcados por la ONU para 2030 en el 80% de los casos analizados, en materia de pobreza o hambruna, entre otros, lo que hace que el declive sea tanto un asunto medioambiental como social.
El estudio, el primero intergubernamental a esta escala, descarta el cumplimiento de las metas mundiales de biodiversidad fijadas para el periodo 2011-2020, pero sus autores confían en que sirva como base de la hoja de ruta que se marcará el año que viene en la convención sobre biodiversidad que la ONU celebrará en China. No es demasiado tarde para cambiar el rumbo, pero solo si se empieza ya y a todos los niveles, recalca la IPBES, organismo independiente impulsado en 2012 por varias agencias de la ONU e integrado por más de 130 gobiernos.
Establecer cuotas efectivas de pesca y áreas marinas protegidas, promover prácticas que reduzcan la erosión del suelo y una agricultura sostenible, aprovechar el conocimiento medioambiental de las comunidades indígenas y modificar políticas de subvención nefastas para la biodiversidad son algunos consejos. Contener el alza la temperatura global por debajo de los dos grados centígrados también es crucial: el porcentaje de especies en riesgo de extinción por razones climáticas se sitúa en el 5% con un calentamiento de dos grados, y en el 16% cuando sube a 4,3.
La información facilitada este lunes son solo las principales conclusiones de un informe de más de 1.500 páginas que se publicará completo más adelante este año, pero la experta argentina es tajante: "¿Cuánta más evidencia necesitamos para darnos cuenta de que no podemos seguir así?".
87 especies amenazadas en Canarias
Los catálogos de especies canario y nacional señalan que existen 87 grupos de flora y fauna en peligro de extinción en el Archipiélago. Entre ellas destacan el guirre -única ave rapaz carroñera que se encuentra en las islas, concretamente en las de Lanzarote y Fuerteventura-, el cuervo canario, el lagarto gigante de La Gomera, el codeso herreño -se trata de una especie arbustiva frondosa y con flores amarillas endémica de las Islas Canarias-, el drago de Gran Canaria, 8 especies de jarilla -un género de arbustos siempreverdes- o el cardo de plata. Estas 87 especies se recogen en estos catálogos en la categoría "en peligro de extinción". Pero hay más categorías con cientos de especies vulnerables.
Condiciones para la catalogación de especie "en peligro de extinción"
Para que una especie sea catalogada "en peligro de extinción" por los catálogos nacional y canario se tienen que dar una serie de circunstancias, como las siguientes: el ritmo de reducción del área de ocupación es superior al 75%, medido por un período máximo de diez años o el tiempo de duración de tres generaciones de la especie; el área de ocupación deberá encontrarse en declive a partir del año 1970; el ritmo de reducción de las poblaciones resulta ser superior al 75%; el declive estimado en el tamaño poblacional debe ser continuo, año tras año, y alcanzar al menos el 20% al cabo de los últimos diez años o tres generaciones; cuentan solo con 25 individuos maduros o menos y una tasa media de crecimiento poblacional negativa; y su probabilidad de extinción es igual o superior al 20% en los próximos veinte años o cinco generaciones.
